Тетяна ще раз оглянула хату. Начебто все добре, все на своїх місцях. У дівчаток зав’язані банти, у Федора обличчя помите. Ганна Степанівна сидить на дивані, теж причепурена. Вчора Олексій дзвонив, сказав, що приїде сьогодні, та не сам, а з сюрпризом.

Тетяна ще раз оглянула хату. Начебто все добре, все на своїх місцях. У дівчаток зав’язані банти, у Федора обличчя помите. Ганна Степанівна сидить на дивані, теж причепурена. Вчора Олексій дзвонив, сказав, що приїде сьогодні, та не сам, а з сюрпризом.

Ох, і бігла Тетяна з сільради, бо тільки там був телефон, додому. Жарт чи що, Олексія вже майже два місяці не було вдома. Як вирішив, що треба гроші заробляти, так і знайшов якусь роботу в місті.

Таня тоді плакала:

-Льошо, що ж це за сім’я така? Ти в місті, а ми з дітьми тут, самі.

-Ну, що ти ревеш, ніби назавжди мене відправляєш? Сама бачиш, дах міняти треба, дівчаткам цього року в школу, а роботи в селі немає.

-Та розумію я все, Льошенька. Тільки якось неправильно це все. Може і ми тоді з тобою.

Він відсторонив від себе дружину.
-Таню, ну ти, як ненормальна, чесне слово. Ну, от сама посуди, мені одному-то легше і дешевше! А якщо нам всім їхати, так все, що зароблю, доведеться за житло віддавати, ти ж не знаєш, які в місті ціни!

Вона розуміла, що чоловік має рацію. І гроші дуже потрібні, і їхати всім немає сенсу. У неї тут хоч якась, але робота є. Та й житло теж. Ох, як не хотілося, ох, як серце плакало, але довелося відпустити чоловіка.

Через місяць вже перший переказ від нього прийшов. Тетяна найкращу сукню одягла, коли на пошту йшла. Щоб бачили всі. А то знає вона, що жінки про неї говорять.

А говорять, що Льошка її кинув, і з кінцями в місто. Мовляв, не треба йому така, і дітей виводок. Ось і закрила жінкам роти. Гроші отримувати пішла тоді, коли половина села за пенсією прийшла, щоб вже відразу всі побачили.

Всі і побачили. Зітхали, заздрісними поглядами проводжали. Ну, принаймні, так Тетяні здавалося. А вчора Льоша подзвонив.

Цікаво, що за сюрприз він везе. Як цікаво. Хоча, яка різниця? Головне, що сам їде! Як же Татьяна скучила за своїм чоловіком…

Вона й лазню натопила, щоб одразу звести Олексія, попарити, помити, притиснутися… А то вдома діти.

Анна Степанівна глузливо спостерігала за нею.

-Що ти скачеш, як коза? Блудний чоловік додому повертається!

-Анно Степанівно, не кажіть так! Льоша, все-таки ваш син. А він старається, гроші заробляє

-Ой, Таню! Хіба ти не знаєш, що твій чоловік грижу точно не заробить роботою!

Таня зітхнула. Звичайно, свекруха була в чомусь права. Чоловіки знаходили в селі роботу. І якось утримували свої сім’ї, а ось Льоша говорив, що рвати пупок через такі копійки – дурниця.

І тому більше вдома лежав. Числився якимось комірником, іноді ходив склад відкривати, якщо що видати потрібно було, але на цьому і все.

Зарплату йому платили відповідну. Але Таня намагалася про це не думати. Він же став іншим. Заради сім’ї он і в місто поїхав.

-Мамо! Там тато!

Таня ще раз поглянула в дзеркало. Начебто все в порядку. Потрібно не вдарити в бруд обличчям перед чоловіком. Та й сусіди он повисли на своїх парканах.

Таня вийшла на вулицю і відразу ж на стежці побачила Олексія і сюрприз. Сюрприз висів у нього на руці. Приблизно метр шістдесят, яскраво нафарбований, з рудим довгим волоссям.

Таня закам’яніла. Вона буквально фізично відчувала погляди сусідів. Олексій відкрив хвіртку, впустив цю жінку-сюрприз і увійшов сам.

-Вітаю, Тетяно.

Жінка дивилася на неї з якоюсь зневагою.

-Привіт, Льошо. А що це відбувається, Льошо?

Він збентежено посміхнувся.

-Це Антоніна… Ну, загалом, я одружуся з нею…

Таня відчувала, як душа кудись опустилася.

-А як же я, Льошо, як же діти?

Він скривився.

-Таню, тільки не треба концертів на вулиці влаштовувати, пішли в будинок, поговоримо.

Але тут у дверях встала мати Олексія.

-Нічого тут робити. Як приїхали, так і їдьте!

Олексій здивовано подивився на матір.

-Мамо, ти що, рідного сина не пускаєш?

-У мене більше немає сина!

Жінка розвернулася і, з трудом переставляючи ноги, зникла за дверима. Давно старенька мучилася з ногами. У дворі почулося.

-Правильно, Степанівно! В шию такого сина!

Олексій розгублено стояв посеред двору, а його супутниця смикала його за руку.

-Льошо, я не зрозуміла, будинок продати що, не вийде? Ти ж казав, що він твій!

Таня ледь не втратила свідомість. Будинок і справді був Олексія. Ще перед їх весіллям Анна Степанівна на нього будинок записала. Сказала, що подарунок йому такий до весілля.

Будинок був великий, добротний. Свекор перед своїм відходом тільки закінчив його.

Чоловік Тетяни різко розвернувся, взяв за руку свою Антоніну і швидким кроком покинув двір. Антоніні було незручно на високих підборах, які постійно застрягали в землі, але вона старанно переставляла свої худі ніжки…

Таня повернулася в будинок, та так і впала поперек ліжка. Вила, кричала. Діти до неї кинулися.

-Мамо, не плач, не треба.

Син Дитячі іграшки

Вона тоді думала, що світ зруйнувався. Що гірше вже не може бути, а виявилося, що може.

Приблизно через тиждень біля будинку зупинилася машина. У селі такі машини ще не з’являлися.

З машини вийшли двоє. Один літній, другий молодий. Той, що молодий, відразу рушив до Тетяни.

-Іванченко Тетяна?

-Так…

-Вам потрібно терміново звільнити будинок.

Таня розгублено подивилася на чоловіка.

-Як це? Чому я повинна звільняти свій будинок?

-Будинок належав Іванченку Олексію. Він його продав. Ось документи. Завтра новий господар приїде сюди з родиною.

Біля них вже збиралися сусіди.

-Що це Льошка надумав? Матір, дружину і дітей на вулиці залишити? Женіть їх.

Чоловік озирався.

-Люди, не божеволійте! Будинок проданий, все за законом! Ось і документи є, я всього лише посередник!

Але люди слухати не хотіли. Хтось побіг за дільничним.

-Розійдіться! Що тут відбувається?

Чоловік щось почав пояснювати дільничному, показувати якісь папери. Народ замовк.

Розмовляли довго. Година, напевно, минула. Біля будинку зібралося майже все село. Таня вже кілька разів капала свекрусі валеріану, діти сиділи, притиснувшись до бабусі.

Найстарший, Федір, зло дивився перед собою, дівчатка-близнючки тихо плакали. Вони не зовсім розуміли, що відбувається, але розуміли, що жити вони тепер будуть на вулиці, а якісь чужі люди в їхньому будинку.

Дільничний встав.

-Анно Степанівно, Тетяно… Тут така справа. За законом все, Льошка і справді будинок продав. Можна, звичайно, в суд спробувати подати…

Дільничний махнув рукою. Чоловік, який приїхав на машині, відразу повернувся до Тані.

-Щоб завтра будинок був вільний, і так… Тут перераховано, які меблі повинні залишитися. Не всі, але багато.

Він сунув аркуш Тані, сів у машину і поїхав. А Таня так і залишилася стояти з цим аркушем.

-Таню… Таню…

Вона обернулася. Поруч з нею стояла Іванівна. Старенька жила на іншому кінці села. Була самотньою, замкнутою.

-Ходімо до мене, Таню… Я все одно тільки в одній кімнатці живу, а будинок у мене великий. А там, дивись, і вирішиться щось…

Сусіди мовчки допомогли перенести речі. Ніхто нічого не говорив, та й що тут скажеш…

Минув рік…

-Тетяно, ти подивися, які дівчата молодці!

Тетяна посміхалася. Тільки-но вона прийшла зі школи. Закінчився перший навчальний рік у Марусі та Варвари. Принесла Таня зі школи цілу пачку грамот.

Іванівна і Степанівна сиділи за столом і по черзі розглядали красиві папірці. Вони якось відразу подружилися, могли по три години чаї ганяти, в грядках разом сиділи, загалом будинок взяли повністю на себе.

Дуже швидко Таня забула, хто з них їм не рідна… Хоча розібратися, так ні одна не рідня.

Тоді, після переїзду, Анна Степанівна в ноги їй впала.

-Вибач, Таню, що такого гада виростила. Не знаю я, що мені і робити тепер. Скажеш-йти, я піду. Зрозумію тебе.

Таня підняла її.
– Що ви таке говорите? Сама я за цього гада заміж пішла, ніхто не тягнув, а йти не думайте! Сім’я у нас! Зрозуміло?

І розплакалася, обійнявши свекруху, потім і діти їх обліпили, так і плакали всі, поки сльози не скінчилися.

Таня намагалася не ходити повз рідний дім. Знала, що будинок, як дачу використовують, якісь багатії купили. Ну і нехай. Що на них злитися, вони ж ні при чому.

З вулиці забіг Федір.

-Мамо! Мамо, там… Там тато приїхав!

Таня відчула, як кольнуло серце.

-Як тато?

-Так! Тато. Стоїть там біля хвіртки. З валізою!

Таня подивилася на стареньких, на притихлих дівчаток. Випрямила плечі і пішла на вулицю, всі слідом за нею.

Біля хвіртки і справді стояв Олексій. Антоніна ще півроку тому його послала. Як тільки гроші від продажу будинку закінчилися, вона виштовхнула його зі своєї квартири.

І тільки тоді Олексій зрозумів, що він накоїв. Їхати в село він не міг. Та й куди він поїде?

Будинка-то тепер немає. Намагався влаштуватися на роботу. То на одну, то на іншу, але все не виходило. На одній важко, на іншій його не цінують, на третій взагалі одні тільки начальники.

Помикався, і вирішив їхати. Ну, зрозуміло ж, що на вулиці не живуть. Нехай Таня спочатку подується, але ж у Олексія там рідна мати, та діти. Пробачать, нікуди не дінуться.

Таня зупинилася на ґанку, схрестивши руки на грудях. Ззаду за нею старенькі. До будинку вже поспішали люди, в селі новини швидко поширюються.

-Що треба?

Олексій розгубився. Взагалі-то Таня завжди була ласкавою, поступливою. Вірила йому в усьому. Він завжди користувався її наївністю. А тут такий прийом.

-Ти, Таню, ніби не рада бачити батька своїх дітей?

Олексій вирішив піти в наступ.

-А повинна була б?

-Звичайно! Щоб у житті не відбувалося, чоловік завжди правий! Ти б стіл накрила, лазню натопила…

Брови Тані злетіли вгору.

-Так де він, цей стіл? Та й лазня теж?

-Ну, ти не починай. Ви ж не на вулиці живете! Та й я з дороги зголоднів. Так поспішав, так вас усіх побачити хотів, що навіть не перекусив.

-Ось воно що… Побачити хотів… Може, і подарунки дітям привіз, давно ж не бачилися?

-Ну, подарунків поки що немає, маю тимчасові фінансові труднощі…

З натовпу почулося:

-Що чешеш, га!

Олексій скривився. Йому вже набридло тут сперечатися, хотілося їсти і спати.

-Таню, може вже в будинок запросиш, нагодуєш, обігрієш?

А Таня раптом посміхнулася.

-Чому ж не нагодувати, чому ж не обігріти…

Вона говорила і спускалася зі сходів. Попрямувала не до Олексія, а до сараю. Взяла довгі вила і пішла до чоловіка. Посмішка зникла, руки міцно тримали інструмент. У натовпі ахнули:

-Біжи, Льошко!

І Льошко зрозумів, що бігти потрібно і справді, причому так швидко, як тільки може. І він побіг. Правда, швидко бігти валіза не дозволяла, тому пару разів держак добре так уздовж спини прилип, мало валізу не впустив. Люди улюлюкали:

– Так його! Додай ще трохи.

Таня повернулася хвилин через десять. Задоволена, почервоніла. Обійняла відразу всіх, і стареньких, і дітей.

-Пішли в будинок! Я ж торт на честь закінчення навчального року купила, зовсім про нього забула!

Вони увійшли і щільно закрили за собою двері Немає чого чужим тягатися, коли у них і так сім’я!