Вона стояла перед ним, стиснувши кулаки. Повітря в кімнаті наче наповнювалось пекельним невидимим димом. Гліб дивився на неї з подивом, немов вперше бачив її такою – злою, рішучою, не готовою поступатися. Його обличчя почало повільно червоніти. Він явно не очікував такої реакції через, як він вважав, дрібницю. Допомога сестрі була для нього аксіомою, що не потребує обговорення, навіть з дружиною.

— Гліб, а де мій ноутбук? Я його на столі залишала вранці, точно пам’ятаю.

Юля увійшла до вітальні, стягуючи на ходу легкий шарф.

День видався метушливим, зустріч з клієнтом затягнулася, і тепер їй потрібно було терміново доробити правки по макету, які обіцяла вислати ще до півночі.

Вона кинула сумку на крісло і оглянула кімнату. Ноутбука на звичному місці — на невеликому робочому столі біля вікна — дійсно не було.

Тільки зарядний пристрій самотньо лежав згорнутим кільцем. Дивно. Вона завжди була акуратна зі своєю технікою, особливо з робочим інструментом.

Гліб, який напівлежав на дивані з планшетом, відірвав від нього погляд не відразу.

Він ліниво потягнувся, позіхнув і відповів так буденно, ніби мова йшла про забуту парасольку:

— Бук? Я віддав його Христині. Їй він зараз потрібний.

Юлія завмерла на півдорозі до кухні. На мить їй здалося, що вона не те почула.

— Що означає «віддав»? Як віддав? Мій робочий ноутбук? Гліб, ти серйозно?

Він знизав плечима, знову занурившись у планшет.

Вигляд у нього був абсолютно незворушний, навіть злегка роздратований тим, що його відволікли.

— Ну так, віддав. Чого ти так реагуєш? Христина ж попросила. У неї там скоро іспити, готуватися треба, а свій комп’ютер вона віддала Вітьці, своєму хлопцю. Уявляєш? А їй тепер матеріал вивчати якось треба. Ось я і дав твій. Він потужний, якраз для її завдань підійде.

Юлія відчула, як всередині починає закипати глухе роздратування, змішане з подивом.

Вона підійшла ближче до дивана, намагаючись говорити спокійно, хоча голос вже починав зрадницьки дзвеніти.

— Гліб, ти розумієш, що ти зробив? Це мій робочий інструмент! У мене там всі проекти, всі вихідні коди, у мене дедлайн горить сьогодні вночі! Я повинна була зараз сісти і працювати! Як ти міг віддати його, не запитавши мене?

— Та годі тобі, Юль, не заводься, — Гліб нарешті відклав планшет і сів на дивані, приймаючи позу «я зараз все поясню цій нетямущій жінці». — Ну що такого? Сестричці допомогти — свята справа. Вона ж не назавжди його взяла. Сказала, на тиждень, максимум. Якраз іспити складе і поверне. Чого ти через дурниці галас піднімаєш?

Його спокій, його повне нерозуміння абсурдності ситуації остаточно розлютили Юлю.

Дурниця? Її робота, її репутація перед клієнтом, її єдине джерело доходу — це дурниця?

— Тиждень?! — вона підвищила голос, вже не в силах стримуватися. — Гліб, ти в своєму розумі?! Він мені потрібен ЗАРАЗ! Сьогодні! У мене проект на кілька тисяч доларів, і якщо я не здам його вчасно, я втрачу клієнта і отримаю величезні штрафи! Який тиждень?!

Христині потрібно готуватися? Чудово! Нехай іде до бібліотеки, нехай попросить у свого Вітька назад свій комп’ютер, нехай знайде інший вихід! Чому вона повинна вирішувати свої проблеми за МІЙ рахунок? Чому ти вирішуєш за мене, що їй мій ноутбук «потрібніший»?!

Вона стояла перед ним, стиснувши кулаки. Повітря в кімнаті наче наповнювалось пекельним невидимим димом.

Гліб дивився на неї з подивом, немов вперше бачив її такою – злою, рішучою, не готовою поступатися. Його обличчя почало повільно червоніти.

Він явно не очікував такої реакції через, як він вважав, дрібницю. Допомога сестрі була для нього аксіомою, що не потребує обговорення, навіть з дружиною.

А її реакція здавалася йому надмірною, майже образливою. Конфлікт тільки починав набирати обертів, і обоє відчували, що цей вечір перестає бути звичайним.

Гліб встав з дивана. Його обличчя з розслаблено-благодушного стало напруженим і незадоволеним. Він не звик, щоб Юля так різко оскаржувала його рішення, особливо коли справа стосувалася його рідні.

Христина завжди була для нього чимось на зразок молодшої, нерозумної, але улюбленої істоти, якій потрібно потурати.

— Юля, припини істерику, — процідив він, намагаючись говорити переконливо, але в голосі вже прослизало роздратування. — Ну що ти заводишся на порожньому місці? Я ж сказав, поверне. Заберу завтра. Ну, подумаєш, один вечір не попрацюєш. Світ не завалиться. Відкладеш свій проект. Клієнт зрозуміє, якщо поясниш по-людськи.

— Відкласти?! — Юлія розсміялася коротким, злим смішком. — Ти взагалі розумієш, про що говориш? Це не твої звіти в офісі, які можна перенести на завтра! Це серйозне замовлення, Гліб!

Люди платять мені великі гроші за мою роботу і за мою пунктуальність!

І я вже не раз говорила тобі, наскільки важливий для мене цей проект! Ти просто… ти просто взяв і викинув кілька тижнів моєї роботи!

Вона замовкла на мить, перевівши подих, і тут її погляд впав на відкриті дверцята шафи в передпокої, де колись висіла її норкова шубка, яку вона одягала від сили тричі.

— Знаєш, Гліб, це вже навіть не смішно, — її голос став тихішим, але від цього не менш небезпечним. — Я пам’ятаю, як твоя Христиночка «позичила» мою нову шубу на «один вечір на побачення». Повернула через місяць, просочену димом і з відірваною петлею. «Ой, Юльчик, так вийшло, не помітила». А моя сумка від Фурли, яку ти мені на річницю подарував?

Вона її взяла «на весілля до подружки», а повернувся якийсь безформний мішок з плямою від якогось напою і зламаною блискавкою. І навіть не вибачилася як слід! А туфлі? Мої улюблені човники, які я ледве знайшла свого розміру? «Юль, позич на випускний, я акуратно».

Повернулися з обдертими набійками і стертими носами, ніби вона в них картоплю копала! І кожен раз, КОЖЕН РАЗ, ти говорив: «Ну що ти, Юль, вона ж сестричка, їй потрібніше, вона ж не зі зла!».

Гліб нахмурився ще більше. Спогади Юлії йому явно не подобалися, вони виставляли його сестру в не найкращому світлі, а його самого – слабаком.

— Ну, почалося, — простягнув він з погано прихованою злістю. — Зараз ти мені всі гріхи Христі пригадаєш. Дріб’язкова ти, Юля, ось що я тобі скажу. Тобі що, шкода для рідної людини? Вона ж моя кров! А ти через якісь шмотки скандал влаштовуєш! І ноутбук цей… Та що з ним станеться? Вона ж не цвяхи в нього забивати буде!

Ось тут Юлія вибухнула. Його слова, його тон, це зневага до її почуттів і її речей, це сліпе обожнювання сестри, якій прощалося все, переповнили чашу її терпіння.

— Шкода?! Мені шкода, Гліб?! — її голос зірвався на крик, і вона зробила крок до нього, дивлячись прямо в очі. — Мені шкода мою праця, мої гроші, які я витрачаю на ці речі! Мені шкода мої нерви, які я витрачаю щоразу, коли твоя «нещасна» сестричка вирішує, що їй щось «потрібніше»!

— Та просто дай їй…

— А що ще я повинна віддати твоїй сестрі? Може, свій телефон, свою зарплатну картку або, може, свою квартиру, раз вона твоя рідня?!

— Та що ти так розлютилася, я не розумію?

— Ти вважаєш, це нормально, що я повинна працювати, щоб забезпечувати твої родинні почуття і її бажання?

Гліб відсахнувся, приголомшений такою бурею. Він відкрив рот, щоб щось заперечити, але Юля вже не слухала.

— Отже, мій дорогенький, — продовжила вона, знизивши голос до крижаного шипіння, але від цього її слова звучали ще більш вагомо. — Цей ноутбук — МІЙ. Він куплений на МОЇ гроші. І він потрібен МЕНІ для МОЄЇ роботи. І я не збираюся жертвувати своєю кар’єрою і своїм благополуччям заради примх твоєї розпещеної сестри. І ти, — вона тицьнула пальцем йому в груди, — припини роздавати мої речі направо і наліво, як ніби це твоя власність. Це зрозуміло? Цей ноутбук повинен бути тут. Сьогодні. І крапка.

Гліб дивився на неї, ошелешений. Її слова, тверді, як сталь, її палець, що майже болісно впирався йому в груди, її погляд, в якому не було ні краплі колишньої м’якості — все це було для нього повною несподіванкою.

Він звик до Юліної поступливості, до її готовності згладжувати кути, особливо коли справа стосувалася його сестри. А тут – такий бунт.

— Та ти… ти що собі дозволяєш?! — нарешті вичавив він, відступаючи на крок, немов її рішучість обпалювала. — На кого ти голос підвищуєш? На чоловіка? Через якусь залізяку? Ділитися треба, Юля, ділитися! Особливо з рідними!

— Ділитися — це коли добровільно, Гліб! — відрізала Юля, не знижуючи тону.

Її щоки палали, але очі залишалися холодними і уважними.

— А коли у тебе без дозволу забирають життєво важливу річ, ставлять під загрозу твою роботу, а потім ще й вимагають розуміння — це називається по-іншому. Це називається нахабство і безпардонність. І я не збираюся це терпіти. Ні від Христини, ні, тим більше, від тебе.

Вона обійшла його, підійшла до своєї сумки, дістала телефон. Її пальці швидко забігали по екрану. Гліб стежив за нею з наростаючим здивуванням і злістю.

– І що ти збираєшся робити? Скаржитися своїй мамі? Подружкам? – уїдливо запитав він.

Юлія навіть не удостоїла його поглядом. Знайшла номер Христини, натиснула виклик. Гудки йшли довго, болісно довго. Нарешті, на тому кінці дроту пролунав сонний, незадоволений голос Христини:

— Алло, Гліб, чого тобі?

— Це Юля, Христино, — намагаючись зберігати спокій, сказала Юлія. — Я дзвоню з приводу свого ноутбука. Який Гліб тобі віддав.

— А-а-а, Юлька, — в голосі Христини не було й тіні збентеження, тільки якась лінива вальяжність. — Ну, привіт. Що хотіла? Якщо ти про ноут, то мені він зараз потрібен. Віддам, як звільниться.

— Христино, він мені потрібен сьогодні. Зараз, — чітко промовила Юлія. — У мене робота горить. Будь ласка, поверни його. Я можу зараз під’їхати і забрати.

На тому кінці дроту почувся смішок.

— Ой, Юль, ну не починай, га? Які у тебе там можуть бути термінові справи ввечері? Розслабся. Брат сказав — тиждень, значить, тиждень. Або ти його слово вже ні в що не ставиш? Все, давай, у мене тут справи важливіші за твої дзвінки.

І Христина повісила трубку. Просто обірвала розмову на півслові.

Юля повільно опустила телефон. Її обличчя стало білим, як полотно.

Кілька секунд вона стояла нерухомо, дивлячись в одну точку.

Гліб, який спостерігав цю сцену з кривою посмішкою, мабуть, вважав, що інцидент вичерпаний на користь його сестри.

— Ну що, переконалася? — самовдоволено вимовив він. — Тобі нема чого тут…

Він не договорив. Юля різко розвернулася, схопила ключі від машини і свою сумку.

— Куди ти? — здивовано запитав Гліб.

— Я їду за своїми речами.

Її голос був абсолютно спокійний, але в цьому спокої відчувалася така крижана рішучість, що Глібу стало не по собі.

— І якщо твоя дорогоцінна сестра не віддасть його по-доброму, я заберу його по-іншому.

Не кажучи більше ні слова, вона вийшла з квартири. Будинок, де Христина знімала квартиру разом зі своїм Вітькою, знаходився на іншому кінці міста.

Юля гнала машину, не розбираючи дороги, подумки прокручуючи варіанти. Вона була зла. Зла на Христину за її нахабство, зла на Гліба за його сліпе потурання і повне нехтування її інтересами, зла на саму себе за те, що так довго дозволяла цій ситуації розвиватися.

Під’їхавши до потрібного під’їзду, вона майже залетіла на третій поверх.

Двері квартири Христини були звичайнісінькими, обтягнуті дешевим дерматином.

Юлія натиснула на дзвінок. Раз, другий, третій. За дверима було тихо. Вона постукала, спочатку обережно, потім сильніше.

— Христино, відчини! Я знаю, що ти вдома! — крикнула вона, вже не турбуючись про сусідів.

Тиша. Але Юля була впевнена, що Христина там. Можливо, навіть підслуховує біля дверей. Ця думка додала їй нової порції холодної люті.

Вона знову натиснула на дзвінок, довго і наполегливо. Ніякої реакції.

Тоді Юлія зробила те, чого від неї, ймовірно, ніхто не очікував. Вона дістала телефон, швидко знайшла в інтернеті номер першої-ліпшої служби з відкриття та заміни замків і набрала його.

— Добрий день. Мені потрібно терміново змінити замки в квартирі. Так, чим швидше, тим краще. Адреса? Записуйте…

Вона назвала свою домашню адресу. Христина могла скільки завгодно ховатися за своїми дверима. Але в свій власний будинок Гліб сьогодні потрапить тільки з її, Юліного, дозволу. І тільки після того, як її ноутбук повернеться на місце.

А вона прекрасно знала, що чоловік сьогодні збирається піти на зустріч з друзями. Ця думка принесла їй дивне, мстиве задоволення. Гра за чужими правилами закінчилася. Починалася її гра.

Гліб повернувся додому ближче до першої. Він навмисно затримався, посидів з приятелем, щоб дати Юлі час «охолонути».

Він був упевнений, що до його приходу вона вже заспокоїться, зрозуміє, що погарячкувала, і все повернеться на свої місця.

Ну, може, трохи подується для вигляду, але не більше. Він навіть приніс її улюблений шоколадний кекс з кав’ярні – як жест примирення. З легкою посмішкою, передчуваючи, як вона розтане, він вставив ключ у замкову щілину.

Ключ увійшов, але не повернувся. Взагалі. Ні на міліметр.

Гліб здивовано витягнув його, оглянув, немов проблема була в ньому, і спробував знову. Той самий результат. Замок не піддавався. Що за чорт? Він посмикав ручку – зачинено намертво. Він натиснув на дзвінок. Раз, другий. Тиша. Тоді він забарабанив у двері кулаком, вже не стримуючи гніву.

— Юля! Відкрий! Що за фокуси?!

Через пару миттєвостей за дверима почулися кроки. Клацнув один замок, потім другий – нові, незнайомі клацання. Двері прочинилися рівно настільки, щоб Гліб побачив обличчя Юлі.

Вона дивилася на нього без тіні емоцій, немов він був комівояжером, який помилився адресою.

— Чого тобі? — її голос був таким же рівним і холодним, як і її погляд.

— Що значить «чого тобі»?! — заревів

Гліб, намагаючись проштовхнутися в щілину. — Чому я не можу потрапити додому? Ти що, замки змінила?! Зовсім з розуму з’їхала?!

— Не з’їхала, — спокійно відповіла вона. — Замки дійсно нові. Твій ключ більше не підходить.

— Та ти… ти в своєму розумі?! Це і моя квартира теж! А ну пусти!

Він знову спробував натиснути на двері, але Юлія стояла як скеля.

— Пущу. Коли мій ноутбук буде тут, на столі, цілим і неушкодженим. До тих пір, можеш пожити у своєї дорогоцінної сестрички. Їй же завжди все «потрібніше». Ось і місце для ночівлі проси тоді у неї. Скажи, що тобі потрібніше…

Тільки зараз Гліб помітив біля порога, всередині квартири, його спортивну сумку і рюкзак, набиті речами. Вона зібрала його. Швидко, діловито, без сентиментів. Це усвідомлення вдарило його сильніше, ніж неможливість відкрити двері.

— Ти… ти мене виганяєш? Через ноутбук? Через цю дурну залізяку?!

— Я не викидаю, Гліб, — в її голосі не здригнулася жодна нотка. — Я пропоную тобі пожити там, де твої інтереси та інтереси твоєї родини ставлять вище за мої. Ось твої речі першої необхідності. Решту забереш потім. Коли повернеш мій інструмент для роботи.

— Та пішла ти знаєш куди зі своїм ноутбуком! — закричав Гліб, його обличчя спотворилося від люті. — Я не дозволю так з собою поводитися! Я зараз…

— Що ти зараз? — перебила вона його тим же крижаним тоном. — Будеш ломитися в двері? Влаштовувати скандал на сходовій клітці? Давай. Тільки врахуй, ноутбук це не поверне, а додому ти все одно не ввійдеш.

Вона дивилася на нього впритул, і в її очах не було ні сумніву, ні жалю.

Тільки холодна, випалена дотла порожнеча на місці того, що раніше було любов’ю і терпінням.

Гліб зрозумів, що це кінець. Він з ненавистю подивився на її обличчя, потім на сумки біля порога. Схопив їх, рвонув на себе так, що лямка рюкзака тріснула.

— Ти ще пошкодуєш про це, Юля! Сильно пошкодуєш! — проричав він їй в обличчя.

— Можливо, — байдуже відповіла вона і, не чекаючи його подальших дій, з силою зачинила двері. Новий замок клацнув з оглушливою остаточною впевненістю.

Гліб залишився стояти на сходовому майданчику один, з сумками в руках, оглушений і розчавлений її крижаним спокоєм і власною безпорадністю.

Він розвернувся і, спотикаючись, пішов вниз по сходах, не знаючи, куди йде і що буде робити далі.

У квартирі Юлія притулилася спиною до щойно зачинених дверей.

Вона просто стояла і дивилася в темряву коридору, відчуваючи лише дзвінку порожнечу.

Цієї ночі вони обоє залишилися самі, кожен зі своєю злістю і своєю правотою, по різні боки нової, зведеної нею стіни.

І ніхто не збирався її руйнувати…