“– Почула, як дочка називає мене “старою коровою”. За годину її речі лежали біля дверей
– Ти виганяєш рідну дочку? В положенні?! – Катя стояла у дверях із валізою, очі повні сліз. – Мамо, як ти можеш?
Марія Семенівна трималася за одвірок, щоб не впасти. У грудях все горіло від образи.
– Іди! Просто йди.
– Я на вулиці буду малюка приводити! Цього ти хочеш?
– Ти хотіла квартиру – ось і шукай її! Де завгодно, тільки не тут.
– Ти збожеволіла! – Катя схлипнула голосніше. – Сусіди! Дивіться всі! Мати рідну доньку на вулицю виганяє!
Двері почали прочинятися. Бабця Зіна з третього поверху вже визирнула, за нею – Петрівна з другого.
– При надії дочку виганяє! – надривалася Катя. – Ось така в мене мати!
Марія Семенівна зачинила двері. Хай кричить. Сил більше немає ні сперечатися, ні виправдовуватися.
Сіла на табурет у передпокої, обхопила голову руками. Як усе до цього дійшло? Де та маленька дівчинка, яку вона виховувала одна, без чоловіка, працюючи на трьох роботах?
Згадала, як Катюша у п’ять років зустрічала її з нічної зміни. Сонна, в піжамці із зайчиками.
– Мамочка прийшла! Я кашку зварила!
Каша була з пластиліну, але Марія вдавала, що їсть. Хвалила, цілувала доньку в верхівку.
– Ти моя розумниця! Моя помічниця!
Пестила. Так, балувала. Все, що просила – купувала. Останнє віддавала. Ляльки, сукні, потім телефони, планшети. Сама в одних туфлях десять років ходила, зате у Каті три пари кросівок.
– Мамо, всі дівчатка на море їздять! – Нила Катя у старших класах.
І Марія брала підробіток. Мила підлогу в офісах ночами, щоб донька з’їздила до Туреччини. Нехай не гірше за інших.
А потім Катя закінчила школу. Марія мріяла – інститут, гарна професія. Накопичила на платне навчання.
– Мамо, я виходжу заміж!
– Як заміж? За кого?
– За Ігоря з Інтернету. Він багатий, має бізнес!
Марія не вірила своїм вухам. Який бізнес? Звідки? Просила показати, познайомити.
– Ти просто заздриш! – Кричала Катя. – Що я житиму добре, а не як ти – на фермі смердючий!
Ферма. Так дочка називала її роботу на приватній фермі. Але ця “смердюча ферма” їх годувала всі ці роки.
Катя поїхала. Марія плакала, просила одуматися. Марно.
За рік дочка повернулася. З округлим животом, заплакана, із синцем під оком.
– Мамо, можна я в тебе поживу?
Звісно, можна. Марія обійняла її, заспокоїла, нагодувала. Своя ж кровиночка.
– Що трапилося?
– Він… він вигнав мене. Сказав, що я його обдурила.
– Як обдурила?
Катя зам’ялася, потім зізналася. Спеціально опинилась в положенні, пігулки не пила. Думала – прив’яже багатого мужика.
– Катюш, але ж це…
– Що? Що? – злетіла дочка. – Я хочу нормально жити! Не як ти!
Знову, не як ти! Марія промовчала.
Перші тижні було терпимо. Катя відсипалася, приходила до тями. Марія доглядала, готувала, що просила. Потім почалися забаганки.
– Мамо, я хочу манго!
– Катюш, у нас у селищі манго не продають.
– З’їзди в місто!
– Мила, це дві години в один кінець. І дорого.
– Тобі шкода для онука?
І Марія їхала. У старій маршрутці, потім автобусом. Купувала манго за шаленою ціною, везла доньці.
– Фу, воно перезріле! Викинь!
Терпіла. В положенні ж, гормони. Але далі все гірше і гірше.
– Мамо, від тебе смердить! Помийся!
– Я з роботи, Катюш. Зараз у душ схожу.
– Вічно ти зі своїми коровами! Гидко!
Марія милася по тричі на день. Змінювала одяг у передпокої, щоб запах не заносити. Все одно дочка морщилася.
– Може, не ходитимеш на цю ферму?
– А на що жити? У мене, крім неї, нічого немає.
– Пенсію ж отримуєш!
– Пенсія – чотири тисячі. На них далеко не поїдеш.
– Нормально! Мені й дитині вистачить!
Марія не повірила своїм вухам. Донька хоче жити на її пенсію? Але це був лише початок.
– Мамо, перепиши на мене квартиру.
– Навіщо?
– Ну, як навіщо? Мені ж з дитиною жити десь треба! А ти що, вічно будеш?
Вічно. Наче вона вже в домовині.
– Катю, це наша квартира, спільна.
– Мамо, не скупися! Тобі вона навіщо? У село поїдеш до бабусі!
Бабусі немає вже п’ять років. Будинок у селі майже розвалився. Але Катя не пам’ятала про це. Або не хотіла пам’ятати.
– Я нікуди не поїду.
– А де я житиму?!
– Тут. Зі мною.
– З тобою?! В одній квартирі? Ти з глузду з’їхала!
І пішло-поїхало. Щодня – скандали. То не так приготувала, то не те купила. Грошей мало даю, онуком не цікавлюся.
– Ти егоїстка! Все життя тільки про себе думаєш!
Марія слухала і дивувалася. Про себе? Коли вона думала про себе? Коли ночами не спала, заколисуючи маленьку Катю? Коли останні копійки витрачала на її вбрання?
А потім сталося те, що переповнило її чашу терпіння.
Марія повернулася з чергування раніше. Втомилася, хотіла попити чаю. А на кухні – Катя з подругою Аллою.
– …І уявляєш, ця стара корова все ніяк не оковизне! Сидить тут, смердить. Я їй говорю – вали в село! А вона вперлася!
– То вижени її! – радила Алла. – Скажи, що тобі з нею важко, нерви.
– Та я пробувала! Вона квартиру не переписує, дурна стара! Думає, я її спадщини позбавлю!
– А що, як через суд? Типу, недієздатна?
– О, точно! Потрібно довідку дістати, що в неї маразм!
Марія стояла за дверима, серце розривалося. Це її дочка? Її Катюша? Яку вона любила більше за життя?
Зайшла на кухню. Катя з Аллою замовкли.
– Мамо, ти рано…
– Збирай речі.
– Що?
– Збирай речі та йди! Сьогодні ж!
– Ти з глузду з’їхала?!
– Ні. Я нарешті прозріла. Ти маєш рацію – я недолуга, яка иростила паразита.
– Як ти смієш?
– А як ти смієш? Старою коровою називати, шукати маразм? Це я тебе паразитом назвала і не помилилася!
Катя зблідла. Алла тихо встала, пробурмотівши щось про справи і змилася.
– Мамо, я не те мала на увазі…
– Я все чула! Усе! Тепер геть. У тебе є година на збори.
– Але ж я в положенні!
– І що? Ти доросла жінка. Хотіла жити окремо – живи. Де хочеш!
– У мене грошей немає!
– Знайдеш. До батька дитини їдь. Або працювати йди. Я у твої роки вже п’ять років орала.
– Ти мене виганяєш?
– Так, виганяю. І не смій більше на порозі з’являтись.
Отак вони й опинилися в коридорі. Катя з валізою, Марія – з кам’яним серцем. Крики на сходах тривали хвилин десять. Потім Катя пішла.
Марія замкнулася, сіла на підлогу та заплакала. Вперше за довгий час – ридма.
Вранці весь під’їзд гудів. Бабця Зіна перша постукала.
– Маріє, це правда? Ти Катьку вигнала?
– Правда.
– Але ж вона чекає на малюка!
– Знаю.
– Як це так? Рідна донька!
Марія глянула на сусідку втомлено.
– Хочеш, розповім, яка вона рідна?
І розповіла. Про манго, про ферму смердючу, про квартиру та маразм. Зіна слухала, хитала головою.
– Треба ж… А така гарна дівчинка була.
– Була. Я сама винна – розпестила.
Новина розповзлася по селищу швидко. Спочатку засуджували – мати-нелюд. Потім, дізнавшись про подробиці, співчували.
– Правильно зробила! – казала продавчиня Люся. – Нема чого на шиї сидіти!
– Сама винна! – заперечувала вчителька Ніна Павлівна. – Треба було суворіше виховувати!
Марія не сперечалася. І так, і так – правда.
Катя зникла на пів року. Марія місця собі не знаходила – де дочка, що з нею? Але дзвонити не наважувалася. Вигнала – значить, вигнала.
А потім, одного весняного дня, пролунав дзвінок у двері. Катя стояла на порозі з візком. Схудла, бліда, з погаслими очима.
– Привіт, мамо.
– Привіт.
– Можна увійти?
– Заходь.
Пройшли на кухню. У візку спала дівчинка – копія Каті в дитинстві.
– Як назвала?
– Марійка. На твою честь.
Марія кивнула. Наливала чай, діставала печиво, руки тремтіли.
– Де жила?
– У Алли спочатку. Потім у гуртожитку при лікарні. Потім… не має значення.
– А батько?
– Який батько? Він відмовився. Сказав – не його.
– Але ж ти судитися хотіла…
– Хотіла. Та лише довести нічого не змогла. Він багатий, адвокати добрі. А я…
Катя замовкла. Маша у візку заворушилася, заплакала. Катя взяла її на руки невміло, наче боялася зламати.
– Їсти хоче.
– Погодуй.
– Я… я не можу. Молока немає. Суміш потрібна.
Марія пішла до шафи, дістала банку.
– Ось. Я купила про всяк випадок.
– Ти знала, що я прийду?
– Сподівалася.
Годували Марійку разом.
– Мамо, я… я перепрошую. За все.
– Знаю.
– Ти пробачиш?
– Ти ж моя дочка. Погана, розпещена, але моя.
Катя заплакала. Тихо, беззвучно.
– Мамо, можна я поживу? Недовго, чесно! Тільки, поки на ноги стану!
– А працюватимеш?
– Буду! Куди завгодно піду! Посуд мити, підлогу драїти!
– Від ферми не повертатиме?
– Ні! Я з тобою ходитиму, якщо візьмуть!
Марія посміхнулася. Ось тепер інша розмова.
– Гаразд, живи, але на моїх умовах.
– Будь-які!
– Перше – працюєш. Друге – жодних капризів. Третє — з Марійкою сидиш сама, я лише допомагаю. Четверте – навчаєшся. Заочно хоч, та інститут закінчуєш.
– Мамо, добре! Все, що скажеш!
Увечері купали та вкладали Марійку разом. Дівчинка сопіла, прицмокувала уві сні.
– Гарненька, – шепотіла Марія. – Уся в тебе.
– Мамо, а ти думаєш, я зможу? Гарною матір’ю стати?
– Не знаю. Але спробувати варто.
– Я стільки помилок наробила…
– Усі роблять. Головне – зробити висновки.
Катя кивнула, й погладила доньку по голівці.
– Знаєш, я там, у гуртожитку… Я зрозуміла, як тобі тяжко було одній зі мною.
– Було. Але я не шкодую.
– Чому?
– Бо ти моя дочка. Погано вихована, але кохана.
Вранці Марія прокинулася від запаху млинців. Катя стояла біля плити, намагаючись перевернути млинець, що підгорів.
– Ой, мам, вибач! Розбудила?
– Нічого. Що це таке?
– Сніданок хотіла зробити. Ти завжди вставала рано, готувала…
Млинці були криві, підгорілі. Але Марія їла та хвалила.
– Смачно. Молодець.
– Правда?
– Правда. Навчишся ще.
Після сніданку з візком пішли на ферму. Катя морщилась від запаху, але мовчала. Допомагала, як могла – воду носила, сіно розкладала.
– Важко? – спитала Марія.
– Нормально, звикну.
І звикла. За місяць уже сама доїла, не боялася корів. Марійку з собою брали – спала у візку в роздягальні, а як прокидалася, по черзі забавляли.
Вечорами Катя навчалася. Вступила на заочне в педагогічний – дітей любила, як виявилося.
Іноді згадували той день, коли Марія вигнала, а Катя вигукувала на весь під’їзд.
– Страшно було? – Запитувала дочка.
– Дуже. Думала — а раптом правда щось станеться?
– А я думала – все, кінець. Нікому не потрібна.
– Потрібна. Просто треба було струс отримати.
Марійка росла. Перша усмішка, перший зуб, перший крок. Катя записувала все в зошит.
– Щоб не забути. Ти про мене записувала?
– Ніколи було, – робота, будинок.
– Вибач…
– Досить вибачатися. Що було, те минулося.
Але не все минулося. Якось увечері Катя сиділа замислена.
– Мамо, а якби я тоді не повернулася?
– Повернулася б рано чи пізно.
– Звідки ти знаєш?
– Бо ти моя дочка. А я твоя мати. Це не вибирають.
Минув рік. Катя влаштувалася помічником вихователя у садок. Зарплата маленька, але їй подобалося. Марійка ходила туди ж, була під наглядом.
А потім сталося несподіване.
– Мамо, можна я з тобою щиро поговорю?
– Говори.
– Я… я зустріла гарного чоловіка. Він теж один із дитиною.
– І?
– Він запропонував зустрічатися. Але я боюсь, раптом знову…
– А ти його любиш?
– Не знаю. Він добрий, Маші подобається.
– Тоді спробуй, тільки чесно, без обманів.
– А як не вийде?
– Значить, не судилося. Головне – Машу не кидай, хоч би що було.
Катя кивнула, обійняла матір.
– Дякую за все.
– Нема за що. Я ж просто мати.
Увечері, укладаючи онуку, Марія думала, скільки помилок наробила. Розпестила дочку, не навчила цінувати чужу працю. Здобула паразита, як сама і сказала в серцях.
Але життя дало другий шанс і доньці, і їй. Може, з Марійкою вийде краще? Не розпестити, але й любов’ю не обділити?
– Баба! – пробелькотіла внучка уві сні.
– Спи, сонечко, баба поруч.
Завжди поруч, хоч би що трапилося. Тому що сім’я – це не лише радість. Це і біль, і прощення, і другий шанс…
А ви що думаєте з цього приводу? Пишіть свої думки в коментарях.