Тоді, Катя страждала від самотності — чоловік пішов, дочка живе своїм життям. Вона зареєструвалася на сайті знайомств і спробувала знайти собі нового чоловіка. Ну, або хоча б просто чоловіка. Людину, яка буде поруч. Підтримає Катю в такий непростий час. Вона чула, що у знайомих знайомих хтось познайомився на такому сайті, і люди одружилися — живуть щасливо. Радіють. Може і Каті пощастить?

Чоловік покохав іншу і пішов від Каті, коли їхній дочці було шістнадцять. Катя тоді дуже переживала, страждала. Вона ніяк не очікувала, що її добрий, уважний і турботливий чоловік піде, та не просто так, а до іншої жінки.

Через роки Катя запитала Івана по телефону:

-Іване, ти щасливий?

Він помовчав і сказав обережно:

-Щасливий. Що сталося, Катю? Ти здорова?

-А ти кохаєш її?

-Катю, я не хотів би обговорювати це з тобою.

-Ні, не думай! Я давно тебе забула. Не кохаю, не страждаю…
*****
-Мамо, з ким ти прийдеш на моє весілля? — вимогливо запитала Дарина.

Катя зітхнула. Починається…

-У якому сенсі, з ким? З кумою, Наталею.

-А чоловік?

-Дарино, ну тобі хіба немає про що подумати більше перед весіллям? – не приховуючи засмучення, запитала Катя.

-Ні, я серйозно! Наталя з чоловіком прийде. І ти, як банний лист, з ними.

-Ах ось навіть як! Банний лист…

-Всі будуть парами!

-Я знаю. Якби твій батько зволив приїхати, ми теж могли б побути в цей урочистий день парою. Парою батьків для нашої чудової доньки.

-Мамо! Я жартую, по-твоєму, чи що? Тато не може, але він передав гроші через бабу Надю.

-Угу.

-Що угу, мамо? Бабуся Галя прийде з дідусем.

Катю вічно всі дошкуляли цим питанням. Всім чомусь здавалося жахливим, що у Каті немає чоловіка. Та годі, чоловіка! Ніякого коханця і того немає.

-Мені не потрібен такий! — запевняла вона оточуючих. — Навіщо мені якийсь чужий чоловік, який мені навіть не подобається?

-Так ти й не шукаєш! — дорікала їй кума. — Під лежачий камінь вода не тече!

Чому ж не шукає? Був час, коли Катя шукала. Відразу після розлучення шукала… коли Іван закохався і вирішив змінити все своє життя.

Одружився з американською спадкоємицею чогось там. Познайомився зі своєю Джейн Іван на медичній конференції в Лондоні.

Те, що колишній добре влаштувався — це зрозуміло! Красива, молода, багата. Навіщо Джейн здався Іван, Катя досі не могла збагнути! Боже мій! Навіщо?

І тут же згадувала колишнього чоловіка. Такого доброго, уважного і турботливого завжди…

Катя тоді була так шокована тим, що відбувається, що кинулася до батьків. Щоб пожаліли. А Галина Євгенівна сказала:

-А ви взагалі з Іваном як часто спите?

-Мамо! — спалахнула Катя.

-Ох, донько! Твоя незалежність від цієї справи тебе і згубила. Провів Іван ніч із заморською принцесою, та й втратив голову.

-Але у мене такий темперамент! Що я можу вдіяти? Так було у нас! Що ти вигадуєш, мамо?

-Було? Мабуть, раз на тиждень, під ковдрою і без світла?

-Так, ну все! Я не буду це обговорювати! У мене біда, мене чоловік кинув. А ти про інтим!

-Так тому і кинув! Але не це найгірше. Погано, що він тебе розбестив хорошим ставленням, і кинув. Важко тобі буде чоловіка знайти!

-Та я й не збираюся нікого шукати! — заявила засмучена Катя.

Але потім вона спробувала. Коли розлучення вже відбулося. Коли Іван поїхав до своєї нової дружини — до речі, всупереч усім очікуванням, живуть Джейн та Іван душа в душу до цього дня, вже виходить.. одинадцять років!

Дарині було шістнадцять, коли Іван поїхав. А сьогодні їй двадцять сім, і вона наречена.

Тоді, Катя страждала від самотності — чоловік пішов, дочка живе своїм життям. Вона зареєструвалася на сайті знайомств і спробувала знайти собі нового чоловіка. Ну, або хоча б просто чоловіка. Людину, яка буде поруч. Підтримає Катю в такий непростий час.

Вона чула, що у знайомих знайомих хтось познайомився на такому сайті, і люди одружилися — живуть щасливо. Радіють. Може і Каті пощастить?

Не пощастило. Перший чоловік, з яким вона познайомилася, був неодружений Віктор, який працював кореспондентом на ТБ.

Ого! Катя була далека від телебачення, але сподівалася, що там працюють цікаві люди, з якими є про що поговорити. Скільки всього з ними відбувається!

Катя вже розмріялася… Віктор на фото був симпатичним, і в листуванні теж досить милим.

Перед першим побаченням вона міркувала, як симпатичний кореспондент Віктор приходить ввечері з роботи і за тихою сімейною вечерею радує їх з Дариною телевізійними байками.

При особистій зустрічі Віктор виявився далеко не таким симпатичним, як на фото в анкеті. Мабуть, з моменту появи на світ тієї фотографії минуло чимало років. І літрів.

-Зараз зав’язав! – сказав Вітя. – Почало заважати роботі.

Після короткого привітання і обміну нещирими люб’язностями, Віктор вирішив обговорити, хто і що любить в ліжку.

До цього Катя категорично не була готова. Говорив про ЦЕ Віктор, як про щось буденне. Катя вибачилася, вийшла в дамську кімнату, а звідти вилетіла з кафе кулею, заблокувавши телефон Віктора і його профіль на сайті знайомств.

Може, це було не дуже гарно, але він так шокував Катю буденністю розмови про ЦЕ. Знизу, зверху — що це взагалі таке?! Вони тільки познайомилися, вперше зустрілися!
Нормально такі розмови заводити?

Катя зробила ще одну спробу познайомитися. Відразу запитала в листуванні, чи не буде чоловік ініціатором розмови про інтим на першому побаченні.

Посміялися, зустрілися. Поговорили про природу, про погоду, і Ігор сказав з важким зітханням:

-Насправді, я одружений, Катю.

-О Господи! — пробурмотіла вона.

-Я просто хотів зустрічатися з кимось на стороні… необтяжливі зустрічі. Але ти мені дуже сподобалася, і я бачу, що ти шукаєш чогось більшого. Вирішив зізнатися. Якщо ти погодишся зі мною зустрічатися, я зроблю тебе щасливою, наскільки зможу…

Катя з тугою подивилася на троянди у вазі, які Ігор приніс на побачення, і похитала головою.

-Ні, вибач. Це не для мене.

-Моя порядність зіграла зі мною поганий жарт, — пожартував Ігор.

-Вибач, ти шукаєш коханку! Яка порядність?

Наталка, до речі, дізнавшись про цю історію, сказала Каті, що вона — дурепа!

-Ну був би чоловік для здоров’я! Погано, чи що?

-Та не потрібен мені ніхто для здоров’я! При чому тут здоров’я взагалі?

-А ти ось у мами своєї запитай, вона тобі скаже! І в кого ти така, Катю? Ну був би цей одружений, очі б загорілися, а там би і неодружений оголосився. А так сиди, згасла!

Катя мамі нічого говорити не стала. Навіщо? Все і так було зрозуміло. Мама буде солідарна з кумою. Вона взагалі після двох невдалих спроб видалилася з сайту знайомств.

І всі ці роки подруги, особливо Наталка, і мама, довбали її цим самим «знайди чоловіка».

А одного разу її прекрасний начальник, Вадим Єгорович, заявив, дивлячись на Катю з сумом:

-Чоловіка б тобі, Катюшо, хорошого!

Та що вони всі, змовилися, чи що? Шеф ще й додав:

-Був би я молодшим, сам би за тобою загравав!

При цьому, як зрозуміла Катя, у Єгорича не було ні найменшого сумніву, що будь він молодшим, він би їй підійшов. Справа тільки в різниці у віці! Що відбувається з цим світом? Люди забули слово «кохання»? Зовсім?

За кілька місяців до весілля Дарини Катя знову зробила ту саму помилку. Минула, мабуть, стерлася з пам’яті. До речі, перший претендент, той самий стурбований кореспондент, тоді, одинадцять років тому, відшукав її в соцмережах і написав довгий гнівний лист.

Він розповів, як довго був закоханий в якусь Любу, зустрічався з нею, плекав надію на «довго і щасливо», а вона вийшла заміж за його друга.

Віктор довго страждав, почав прикладатися до чарки, ледве позбувся своєї залежності, і тут Катя.

І вчинила з ним трохи краще — кинула в кафе і заблокувала. Його серце знову розбите, і він тепер ніколи не зможе довіряти людям.

Написано було грамотно і зворушливо, могло б навіть спрацювати, якби Катя не згадала, як Віктор в кафе, за столом, наполегливо намагався поговорити про те, де, коли, в яких позах…

Загалом, Катя не стала відповідати на лист. Але весь цей негативний досвід був забутий, і вона зробила другу спробу.

Розчарування настало відразу ж. Навіть до побачень справа не дійшла. Катя зрозуміла, що варіантів приблизно два.

Або чоловік гарний собою, забезпечений і самодостатній, і шукає молоду дівчину. Другий варіант — шукають ровесниць, але чоловіки, які не приваблювали буквально нічим. Від зовнішності на фотографіях до безграмотних повідомлень.

Катя згадала, що всі буквально тикають її тим, що вона одна, переглянула претендентів ще раз і зрозуміла — ні. Погляд ні за ким не зачепився, серце ні від кого не забилося.

Нехай Наталя продовжує закочувати очі в удаваному жаху «Ах, ти одинадцять років без чоловіка!» Нехай єхидно коментує мама, нехай до них вже приєдналася і Дарина — наплювати!

Вона тоді зателефонувала Івану, вперше за багато років. Коли вони розмовляли? Коли Дарина закінчила школу. Потім, коли вона вперше їздила до батька. Так, років сім-вісім вже не розмовляли!

-Щось сталося? – запитав колишній чоловік стривоженим голосом.

-Іване, ти щасливий?

Він помовчав і сказав обережно:

-Дуже. Що сталося, Катю? Ти не захворіла?

-А ти кохаєш її?

-Катю, мені не хотілося б…

-Ні, ти не думай! Я давно тебе забула. Не кохаю, не страждаю. Мені не стане боляче, правда. Я хочу зрозуміти! Ти ж одружився вдруге з кохання?

Після невеликої паузи, підбираючи слова, Іван сказав:

-Я обидва рази одружився з кохання. Виявляється, так буває. Дві великі любові. Дві, не одна-єдина.

-Я так і не зустріла нікого. Штучно не виходить. І так… доля не дає. Мене всі вже дістали, розумієш, Іване? Всі! І твоя дочка туди ж! Ну що я, повинна з першим зустрічним, якщо серце не лежить?

Вона вже майже кричала.

-Катю… нікому ти нічого не винна! Живи, як тобі подобається.

-Та не подобається мені одній! Але і шукати з ліхтарем я нікого не буду. Навіщо ти мене кинув, га?

-Ох…

-Гаразд. Вибач! Ну ось така я… Але іноді так тужно одній!

Катя почала пропускати повз вуха нападки близьких. Наталя, до речі, пару раз намагалася знайомити її з друзями чоловіка. Але це було давно, на самому початку.

Тепер вона іноді згадувала відбракованих Катериною кандидатів і зловтішно говорила, що вони обоє одружені і щасливі.

-І слава Богу! Мені вони все одно не сподобалися.

Тато, до речі, був єдиним, хто не чіплявся до Каті з цим питанням.

За два дні до весілля до неї заїхав майбутній зять. Костя сказав, що свідкам потрібні дитячі фото Дарини— будуть робити якісь приколи для весілля.

-Не переживай, Катю, різати нічого не будуть, оцифрують, роздрукують, і тоді вже…

Найкращі подарунки для близьких

-Я не хвилююся, а ти? Ось альбом. Тобі ж дитячий садок потрібен?

-Зараз уточнимо! Взагалі вже невеселий прикол буде, коли наречений в курсі, так? — засміявся він.

Зателефонував комусь, уточнив інформацію, сказав, що альбом дитячого садка цілком підійде. А шкільні фото Дарини вже були в інтернеті.

-Костю! — окликнула його Катя.

-Га?

-Скажи, тебе сильно бентежить, що я на весіллі буду без пари?

Майбутній зять почухав маківку і запитав:

-А повинно?

-Дарину бентежить.

-Ой, Катю! Не звертай уваги! — вона нещодавно дозволила Кості звертатися до неї на «ти», чим він користувався без тіні збентеження. — У мене буде купа друзів, вже потанцювати-то знайдеться з ким!

-Ти думаєш, я буду танцювати з тридцятирічними хлопцями! — ахнула Катя.

-Ну не з двадцятирічними ж! Все буде чудово, улюблена теще. Навіть не забивай голову. А з Дариною я поговорю! Нетактовна дівчина.

-Прогалини у вихованні, думаєш?

-Та ні на грам!

Костя поцілував Катю в щоку і втік. Ну ось. У суботу весілля. Катя піде на нього одна, зате в красивій зеленій сукні під колір очей. Їй сорок сім. Не буде вже, напевно, кохання. Зате скоро підуть онуки! Нудно точно не буде…

Реєстрація була виїзною. Катя хвилювалася, як будь-яка нормальна мати. Це завадило їй помітити, що на неї уважно дивляться.

Дивився чоловік, високий сіроокий брюнет з сивиною. Він теж підходив до молодих, обіймав, вітав.

Після вони з Катериною опинилися за одним столом. Тоді тільки вона звернула на нього увагу. Цього чоловіка Катя раніше не бачила.

Крім неї, куми з чоловіком, батьків нареченого, бабусь і дідусів, всі інші на весіллі були молодими. Друзями нареченого і нареченої. А цей чоловік був приблизно її віку. Дуже симпатичний і приємний.

-Олександр, – представився він Каті. – Можна Сашко.

-Катя. Дуже приємно. Я мама нареченої, а ви?

-Я – дядько нареченого. Брат його матері. Правда, двоюрідний брат, але ми з Костиком дуже дружні. Катю, ви дозволите за вами доглядати?

-Звичайно. Дякую!

Дивно… вперше за одинадцять років вона щось відчула. І після келиха ігристого раптом запитала, дивлячись в ці сірі очі:

-А ви одружені, Сашко?

-Ого! Оце підхід! Я розлучений.

-І давно?

-Одинадцять років.

Катя не повірила своїм вухам. Одинадцять. Як у неї.

-І більше не одружувалися?

-Ні.

-Але чому?!

-Не зустрів ту, на якій би захотів одружитися.

-Як я вас розумію! — посміхнулася Катя.

Тости, конкурси, знову привітання, подарунки. Танці. Катя веселилася від щирого серця. І не відчувала себе самотньою вперше за багато років.

А ще, вона забороняла собі мріяти! Хоча він так їй сподобався, цей чоловік! Просто дивно, як він їй сподобався… вона немов ожила.

“Не смій мріяти, дурепа! Не смій! Веселися! Твоя дочка виходить заміж. Нехай все буде як буде, навіть якщо після цього вечора все закінчиться.”

Костя підійшов до дядька.

-Ну що скажеш, Сашко? Сподобалася?

-Не те слово!

-Дивись, не ображай її! Це моя улюблена теща.

-І в думках не було!

Вони обійнялися.

Можливо, для Каті все тільки починається в її золоті сорок сім, і вона ще буде дуже щаслива. Хто знає? Зате точно відомо, що букет нареченої зловила Катя. І, ні! Сашко після цього не втік.