«Зазвичай виходить менше, а цього місяця, разом з авансом, вийшло більше тридцяти. Ще начальник дві тисяч премії виписав.

Сьогодні на картку переказали зарплату, сімнадцять тисяч.

Анна йшла додому в гарному настрої:

«Зазвичай виходить менше, а цього місяця, разом з авансом, вийшло більше тридцяти. Ще начальник дві тисяч премії виписав.

Так я в кінці місяця два дні по дві зміни відпрацювала, — мимоволі подивилася на свої руки. — Які страшні! Чавун в’ївся, вже не відмиєш.

У всіх жінок у сорок манікюр на пальцях, а у мене лише порізи. Так все життя свердлильницею і пропрацюю. Що поробиш?

Дочку треба піднімати. Вона перший курс інституту вже закінчила. Іншою доріжкою в житті піде.

Буде у відділі працювати. Заміж вийде. Я все життя без чоловіка прожила. Так нехай хоч дочка щаслива буде».

Накупивши в магазині продуктів, повернулася додому. Дочка щось готувала на кухні.

— Нам сьогодні гроші на картку переказали! — радісно повідомила мати.

— Добре, — буркнула дочка у відповідь.

— Василина, ти що така похмура?

— Нічого. Сідай їсти!

— На, наріж шинку і сир! Хоч поїмо нормально, — Анна почала витягати з пакетів продукти.

Коли сіли за стіл, мати знову запитала:

— Так, чому ти така похмура.

— Вчора Максим знайомив мене зі своїми батьками.

— Максим, який саме?

— Ти його не знаєш, — дочка криво посміхнулася і зарозуміло нагадала. — Він якось днями мене на машині додому привозив.

— У нього своя машина?

— Так, у нього своя машина, своя квартира, багаті батьки.

— Ти вже, доню, таких не вибирай! Він тобі не рівний.

— А я хочу саме такого, — голос дочки став злим. — Хочу жити як нормальні люди, а не від твоєї получки до получки.

— Василина, ти що? Тобі чогось не вистачає? Одягаєшся красиво, смартфон є.

— Красиво одягаються всі, і смартфони у всіх є.

— Ну, і що там з його батьками, — Анна спробувала перевести розмову.

— Що, що? Вони всі такі…, — дочка покрутила рукою, намагаючись висловити свою думку. — Батько — такий представницький чоловік.

Мати — шикарна жінка, вся доглянута, з гарними прикрасами.

— І про що ви говорили?

— Запитали: хто у мене батьки, — дочка зло стиснула губи. — Я мало не згоріла від сорому. Що я могла сказати? Батька немає, а мати на заводі, на верстаті працює.

— Доню, не всі живуть у котеджах і їздять на дорогих машинах. Хтось повинен і на верстатах працювати.

— Нехай хтось і працює, а я жити хочу, — дочка заплакала і втекла до своєї кімнати.

Анна довго сиділа за столом, низько опустивши голову.

Прикро! Адже все, що могла, що в її силах, робила виключно для дочки.

Наступного дня дочка прийшла ввечері збуджена і з якоюсь загадковою посмішкою на обличчі.

— Мамо, завтра субота. Я запросила Максима до нас в гості.

— Ой! — схопилася за щоки Анна і відразу запитала. — О котрій він прийде?

— Увечері.

— Треба продукти купити. Зранку приготувати щось смачне.

— Приготую все я сама. Мамо, приведи себе до ладу!

— У якому сенсі? — не зрозуміла мати.

— Зачіска, макіяж.

— А що не так? — Анна поглянула на себе в дзеркало. — Хіба я вже стара?

— Мамо, до чого тут твій вік? Ти повинна гарно виглядати.

— Ну, сходжу я до перукарні! — на обличчі матері з’явилася посмішка. — А макіяж…

— Гаразд, макіяж, я сама тобі зроблю, — Василина взяла маму за руки. — Але руки… Мамо, їх треба привести до ладу і зробити манікюр.

— Донечко, який манікюр? Я на верстатах працюю.

— Які в тебе страшні нігті і брудні руки.

— Це пил в’ївся, — Анна подивилася на свої руки, ніби вперше їх побачила. — Гаразд, спробую щось зробити.

— Відмивай! Я зараз подзвоню, домовлюся. Завтра зранку зроблять тобі зачіску і манікюр.

— Домовляйся! — рішуче вимовила Анна.

— Мамо, ми завтра зробимо з тебе красуню.

— Піду поки за продуктами.

Вийшла Анна з під’їзду, а в голову полізли цікаві думки:

«Так що, дочка мене старою вважає? Мені всього сорок один рік…»

Тут назустріч трапився сусід. Байдуже кивнув головою і пройшов повз.

«Федька і то на мене уваги не звертає. Йому вже скоро п’ятдесят. Колись він був красенем. У дев’яності, таким авторитетом славився, поки не прикрили.

Зараз у людини ні дружини, ні дітей…, — важко зітхнула. — І навіть він на мене не дивиться».

Купила продукти. Ледве повернулася до квартири, дочка відразу повідомила:

— Мамо, збирайся! Я домовилася про манікюр. Тебе, — вона подивилася на годинник, — через пів години чекають.

— Як же так… я…

— Все збирайся! Разом з тобою піду, — взяла з рук матері пакети. — Поки продукти розкладу…

…Весь день Анна була, як на голках. Ще б пак, адже зараз прийде, можливо, майбутній зять.

І ось прийшли.

— Добрий день, Анно Степанівно! — просто вимовив хлопець і відразу представився. — Мене Максим звати.

— Дуже приємно, — щиро вимовила жінка, подумки оцінюючи друга дочки. «Хороший хлопець, не зарозумілий і не такий вже красень. Мені здавалося, моя Василина, лише на високих красенів звертає увагу».

— Максим, заходь! — відвернув її від роздумів голос дочки.

Вони сиділи за столом і розмовляли. Максим розповідав про їхній з батьком бізнес. Як він сам заробив на однокімнатну квартиру і машину.

Анна все частіше і частіше ловила себе на думці, що саме про такого зятя вона і мріяла, а ще вона не уявляла свою Василину поруч з цим хлопцем.

«У дочки одна мрія, як отримати все і відразу. Їй цей Максим і сподобався, лише тому, що у нього квартира і машина.

Напевно, бачить своє подальше життя поруч з ним у величезному красивому будинку, в розкоші».

А ще у неї було таке відчуття, що хлопець про все це здогадується.

Навіть не здогадується, а добре знає, і вирішила підтвердити свої здогадки, але не прямо, щоб не образити його.

— Максиме, а які у тебе плани на майбутнє?

— Буду працювати у батька. Хочу і вашій дочці знайти роботу до душі. Знаю, що вона вчиться в інституті. Та я й сам ще вчуся на заочному відділенні.

— Максиме, а тобі скільки років?

— Двадцять три. Рік в армії відслужив. Зараз на третьому курсі в інституті.

Працюю на підприємстві батька, він платить мені по сімдесят тисяч на місяць. Жити можна.

Анна не могла зрозуміти, не могла повірити, що її дочка, яка сиділа поруч, ставиться до слів цього хлопця як до чогось само собою зрозумілого.

Ні, те, що хлопець говорив, — це чудово. Просто не могла повірити, що в його планах знайдеться місце Василині.

— Мій тато починав майже з нуля, — продовжив розповідати Максим. — Він після армії теж навчався заочно і працював свердлувальником на заводі.

— Ким? — не повірила Анна.

— Свердлувальником на верстаті.

— Я теж працюю свердлувальницею, — з якоюсь гордістю вимовила жінка, але тут же натрапила на незадоволений погляд дочки.

— У тата невеликий завод, — продовжив хлопець. — Виготовляємо вироби з металу. Я теж встиг попрацювати на всіх верстатах.

Батько каже, що я його спадкоємець і повинен розбиратися у всьому з самого низу.

Ваша дочка навчається на факультеті логістики. Поки що буде працювати на нашому заводі диспетчером.

Анна слухала його і не вірила його словам. Вона чомусь була впевнена, що її дочка і поняття “працювати на заводі” несумісні. Але, чомусь Максим говорив про це з такою впевненістю.

Коли дочка зі своїм другом пішли, Анна почала прибирати зі столу, але ця розмова не давала їй спокою.

У неї було таке відчуття, що до сьогоднішнього дня Максим і її Василина не розмовляли один з одним.

Він все говорить, немов це питання вирішене. А дочка про це жодного разу навіть не згадала.

Так до самого вечора Анна і думала про це, а дочка немов спеціально не поспішала додому.

Нарешті, її Василина повернулася.

— Сідай їсти! — сказала мати спокійно.

Та сіла, задумливо дивлячись у тарілку, схоже, такі ж думки охоплювали і її.

— Мамо, тобі сподобався Максим? — першою запитала Василина.

— Дуже! — і тут же задала зустрічне питання. — А тобі він подобається?

— Не знаю, — чесно зізналася дочка.

— А що не подобається? — посміхнулася мати.

— Якщо ми коли-небудь одружимося, все буде добре, але главою сім’ї буде він. На його думку, це питання навіть не повинно обговорюватися.

— У тебе з цього приводу інша думка?

— Не знаю, — знову сказала дочка.

— Напевно, я така ж у молодості була, — з ностальгією в голосі сказала Анна. — А зараз, хто б запропонував щось подібне…

— Мамо, у мене почалися канікули. Я чесно десять місяців відучилася в інституті, а він пропонує мені два місяці попрацювати диспетчером на його заводі. Що я не маю права відпочити?

— То він пропонує тобі попрацювати ці два місяці безкоштовно?

— Чому безкоштовно? — дочка знизала плечима. — По сорок тисяч щомісяця обіцяє.

— Тобі по сорок тисяч на місяць?! У нас на заводі досвідчені диспетчери за двадцять на місяць працюють.

— Мамо, я іншого хочу…

— Ти хочеш все життя просидіти на його шиї? — Анні хотілося, щоб дочка зрозуміла, що мрії і реальність — це різні поняття.

— Ну, чому ти так думаєш.

— Василина, тоді дай мені відповідь на просте запитання: навіщо ти йому потрібна?

— Я красива, — гордо вимовила дочка.

— Так, таких красивих навколо повно.

— Я люблю його.

— Ти любиш його гроші.

— Ні його.

— Тоді полюбила б двірника. Он, хлопець молодий наш двір підмітає. Він точно не одружений.

— Ну ти скажеш!

— Так, навіщо ти Максиму? — знову запитала мати. — Йому потрібна дружина, а не коханка.

— Мамо, якісь у тебе поняття старомодні.

Цієї ночі мати і дочка довго не могли заснути. Дочка думала про слова матері:

«Адже, дійсно, я хочу все і відразу. Максим це прекрасно розуміє і не поспішає робити мені пропозицію. Може ж і зовсім не зробити.

Навіщо тоді він познайомив мене зі своїми батьками, познайомився з моєю мамою?

Мама багато в чому права. Максим людина, яка ніколи не втрачає голови і завжди домагається того, чого хоче.

А що він хоче? Мама правильно сказала: дружину. Тому і намагається мене перевиховати… переробити».

Всю ніч лізли в голову подібні думки, змушуючи переосмислити своє життя.

Довго не могла заснути і Анна. Просто, перед сном вона глянула в дзеркало і… в першу мить не впізнала себе.

Подивилася уважніше:

«Адже я цілком красива жінка. І мені всього сорок один. Так чому я себе поховала, як жінку? Дочка не сьогодні-завтра вийде заміж. А я? Залишуся одна?»

Зранку дочка пішла до свого друга. Пішла задумлива і рішуча.

Анна не поспішаючи навела порядок у квартирі і почала збиратися в магазин.

Підійшла до дзеркала і тут її погляд впав на косметику дочки. Косметикою вона, якщо і користувалася, то дуже рідко, лише у свята.

Важко уявити нафарбовану свердлильницю за верстатом. Але ж сьогодні неділя, і вона згадала вчорашній майстер-клас своєї дочки.

Рука мимоволі потягнулася до косметички…

Вийшла з під’їзду і побачила Федора, він повернув голову, щоб, як зазвичай, кивнути і пройти повз, але раптом, немов на стовп налетів.

Хвилину просто дивився на неї, потім запитав:

— Аня, це ти?

— Можна подумати, за сорок років ти вперше мене побачив? — розсміялася жінка.

— Ти така красива!

— Дякую!

— Ходімо, я тебе до магазину проведу, — рішуче вимовив Федір.

— Ну, ходімо! — посміхнулася вона у відповідь.

Повернулася Анна додому ввечері, дочки ще не було, та й вперше за останні роки думки були не про неї:

«А Федька ж непоганий чоловік. Постарів, звичайно, але все такий же юнацький запал.

Не встигли з ним до магазину сходити, він запросив погуляти. Навіть смішно! Немов нам не за сорок, а всього по двадцять.

І гроші у нього є. У ресторані посиділи. Я там ніколи не була».

Почала готувати вечерю, але думки про свого сусіда продовжували лізти в голову:

«Запитала, чим займається. Каже, що бізнесом, — на обличчі з’явилася посмішка, — і каже, що законним».

Повернулася дочка. Задумлива. Поглянула в обличчя матері.

— Мамо, ти чому така сяюча?

— Поки сама не знаю, — відповіла, не перестаючи посміхатися, і відразу запитала, щоб перевести розмову. — А ти що така задумлива?

— Я з завтрашнього дня йду працювати до Максима на завод.

— Молодець, донечко! Коли сама гроші заробляєш і відчуваєш себе впевненою.

І Максим до тебе буде зовсім по-іншому ставитися, а він хлопець хороший.

— Я знаю.

— Ось і тримайся за нього.

— Мамо, дякую тобі! Ти відкрила мені трохи очі на життя.

Василина знову уважно подивилася на матір і несподівано запитала:

— Мамо, ти не закохалася?

З дзвоном впала на підлогу чашка. Хвилину Анна стояла з трохи відкритим ротом, потім, зробивши обличчя байдужим, утрчнила:

— З чого це ти запитала?

— Бачу загадкову посмішку і сліди моєї косметики на обличчі, — і стримуючи радісний сміх, додала. — І взагалі, ти у мене дуже красива жінка!

— Дякую тобі! А на це ти відкрила мені очі, доню…

… Жовтень виявився порою весіль. На Покрова зіграли весілля Максима і Василини, пишне і веселе. А через три тижні Анна вийшла заміж за Федора.