Потрібно жити своєю головою. Не озираючись на інших. І зараз той момент, коли вона сама повинна прийняти рішення. Був Олег і немає його. Але дитина-то є

– Якщо він з’явиться на світ таким, як сказав лікар…

– Тоді що?

– Я забороняю тобі забирати його. Мені така дитина не потрібна.

Набат, що лунав у голові Ірини, досяг свого апогею і замовк. Тепер все було просто і зрозуміло.

– Ти сказав своє слово. Я почула.

Ірина більше не дивилася в очі тому, хто ще вчора був для неї всім. Ближчої і дорожчої людини для неї не існувало. Крім мами, зрозуміло.

Але мама була далеко, а Олег був близько. Так близько, як нікого і ніколи Ірина до себе не підпускала.

Вона завжди була одиначкою. Приятелі – так, у неї були. А друзі… Хіба бувають такі люди, яким можна довірити щось про себе?

Розбовтають, рознесуть, не розуміючи, як боляче від цього. Ірина добре пам’ятала, як її найближча подруга Ніна, з якою так багато вони спілкувалися, раптом мимохідь випалила на офісних посиденьках за кавою те, що Ірина і вголос-то вимовити боялася.

– Ой, а Ірка з одруженим зустрічалася і що? Тепер дружина! Все по закону! А тому, що все змінюється, панове! І якщо чоловік на сторону не ходить сьогодні, то не факт, що цього не станеться завтра!

Головне, щоб це принесло якийсь позитивний результат, правда? І якщо утворюється новий осередок суспільства, то і що тут такого страшного?

Ірина тоді просто скам’яніла, слухаючи, як Ніна захлинаючись розповідає її історію. Навіщо?! Зрозуміти цього Ірина так і не змогла.

Звільнилася Іра через тиждень. Не було сил виносити косі погляди оточуючих. Ті, хто ще вчора вітав її з весіллям, сьогодні ледь вичавлювали крізь зуби привітання.

Звичайно, були й ті, хто продовжував спілкуватися з нею як раніше. Але Ірина завжди була занадто чутливою до чужої думки, а тому їй вистачило і невеликої компанії тих, хто «мив» їй кістки, замовкаючи, ледь вона заходила до кімнати відпочинку.

Погане без добра не буває. Шкідливу звичку Ірина кинула тоді ж. Просто окинула поглядом притихлих колег, зім’яла в руках ще не розпаковану пачку і, пройшовши через кімнату, викинула її в сміттєве відро.

А потім, ні на кого не дивлячись, вийшла, відсунувши з дороги Ніну, яка нічого не розуміла, і повернувшись до свого кабінету, написала заяву про звільнення.

Залишитися без роботи Ірина не боялася. Ще навчаючись в університеті, вона зрозуміла, що вузьких фахівців вистачає, а ось широкого профілю – не так багато, але саме вони і затребувані.

А тому шукала будь-яку можливість, щоб збільшити свій «портфель» знань. Звичайно, така робота була далеко не легкою. Ірина іноді відчувала себе «прислугою».

Доводилося працювати і за себе, і за «того хлопця». Але зате вона перестала боятися, що залишиться на узбіччі в разі скорочення або звільнення.

Цінний кадр… Так тепер її називали. І, звичайно, начальству не сподобалося, що вона йде ось так, без пояснення причини.

– Ірино Анатоліївно, що вас не влаштовує? Зарплата? Умови? Давайте будемо обговорювати!

– Ні. Справа не в умовах. Просто… Це через сімейні обставини. Вибачте, але залишитися я не можу.

– Що ж… Дуже шкода! Я сподіваюся, що ви ще подумаєте.

Вона і думала. Про те, як багато всього сталося за останні кілька років. Про те, як вона змінилася.

Іра завжди була дуже правильною дівчинкою. Настільки, що сусідки в розмові з її матір’ю, Наталею, раз у раз хитали головою:

– Наталко, не можна так! Відпусти трохи дитину! Що вона у тебе по струнці ходить? Маленька була – ти її весь час за капюшон на куртці тримала. А зараз що? Ні у двір погуляти, ні з подружками побігати. Завжди одна і тільки по колу – школа, дім, музична школа. Куди це годиться?

Мати Ірини мовчала у відповідь. Пояснювати, чому вона виховує дочку так, а не інакше, Наталя не вважала за потрібне.

– Це наші з тобою справи, Іришко. І нікому звітувати ми не зобов’язані.

– Чому?

– Тому що людина порадить, з розумним виглядом висловиться і піде жити далі своїм життям. Таким, яке вона сама для себе придумала. А ти нічого, виходить, сама не придумала. Чужим розумом задовольняєшся.

А чи добре це? Всі ми різні, Ірочко. Всі! Не буває двох однакових людей. І те, що для когось добре – для іншого – пекло.

Ось, візьми тітку Олю з п’ятого поверху. Вона більше за всіх мене намагається вчити, як тебе виховувати. А сама раз у раз серед ночі до нас біжить, тому що вдома не все гаразд.

І її старша дочка втекла з дому, ледь виповнилося вісімнадцять. Тому що і її батько намагався «навчити життя». У нього теж свій погляд на виховання і на те, як люди повинні поводитися. Він вважає, що добро без кулака – це вже не добро. А чи добре це?

– Погано!

– Ось і думай! І живи так, як сама вважаєш за потрібне. Рідко знайдеться людина, яка прийде до тебе з хорошою порадою і допомогою. Мало таких.

Я за своє життя всього двох зустріла. Перший – це мій батько, який не віддав мене до бабусі, а виховував сам, коли мами не стало.

Чого йому це коштувало, я зрозуміла, тільки коли ти у мене з’явилася. Залишитися з немовлям на руках і не здатися – це може тільки сильна людина. Він мало говорив, але багато робив.

– А другий хто?

– Твоя бабуся. Моя свекруха. Прийнято вважати, що якщо свекруха – то монстр. З’їсть і не подавиться. А моя була прекрасною людиною. Прийняла мене.

Жодного разу нічим не дорікнула. Вчила готувати, вести господарство. Стала найближчою людиною, коли тата не стало. Дала мені опору. Звичайно, ми обидві цього хотіли.

– Чого?

– Хороших стосунків. Мені було важливо отримати сім’ю. Я бачила, як складалися стосунки у батька з тещею, моєю бабусею.

Його батьків давно не було в живих, і він розраховував, що, одружившись, знайде нову сім’ю. Мріяв, що у мене буде велика дружна родина.

– А вийшло?

– З точністю до навпаки. Моя бабуся намагалася відібрати мене у нього, коли не стало мами. Лаялася жах…

А батько намагався налагодити стосунки. Відпускав мене на канікули, коли я стала старшою. Правда, потім перестав.

Бабуся забрала мене і сховала. Він майже півроку не знав, де я і що зі мною. Шукав. Просто божеволів!

– Знайшов?

– Ні. Бабуся сама мене повернула. Я плакала день і ніч. Не хотіла з нею розмовляти і відмовлялася їсти. Вона багато говорила. Дуже багато. Розповідала, який поганий у мене батько. Що він любить тільки себе. А я йому зовсім не потрібна. Я не вірила жодному слову. Не хотіла вірити.

– Скільки років тобі було тоді?

– Тринадцять. Після цього я бабусю бачити не хотіла. Кілька років не спілкувалася. Батько змусив поїхати і попрощатися з нею, коли вона йшла. Я була вже достатньо дорослою, щоб розуміти, що означає для нього цей крок. Тому погодилася.

– Попрощалися?

– Так. Правда, не так, як він думав. Я не змогла до кінця пробачити її. Тому що навіть йдучи, вона повторювала, що я зробила помилку, залишившись з татом. Казала, що він винен у тому,що мами не стало.

Тому що біль від втрати дитини ні з чим не порівняти. Вона як розпеченим залізом випалює все на серці. І ти звинувачуєш себе, оточуючих, кого завгодно, щоб вона стала хоч трохи глухішою, тихішою…

– Ти так впевнено про це говориш, ніби знаєш…

– Я не повинна була розповідати тобі про все. Є ті речі, які стосуються тільки мене. І біль, який тобі не потрібен.

– Брат чи сестра?

– Не знаю. Мені не сказали. Дитина з’явилася на світ набагато раніше терміну. Твоя бабуся, моя свекруха, заборонила лікарям говорити мені, хто був. Вона працювала в тому ж пологовому будинку і їй це не склало труднощів.

Я кричала, билася в істериці. І вони просто боялися до мене підійти. А вона прийшла, дала мені прочухана, щоб привести до тями, а потім плакала разом зі мною, обіймаючи так міцно, що у мене залишилися синці.

І ці синці я пам’ятала потім завжди. Так обіймає мама, коли розуміє, що її дитині нестерпно боляче. До хрускоту в кістках, намагаючись сховати від цього болю, укрити і не дати завдати непоправної шкоди.

– Вийшло?

– Так. Якби не це, я ніколи не наважилася б мати дітей ще раз. Твоя бабуся пройшла зі мною цей шлях. Просто тримала за руку весь час. Навіть на сам процес прорвалася, хоча не була лікарем. Вона працювала в бухгалтерії.

Порушення на ті часи неабияке, але вона змогла. І взяла тебе на руки першою після лікарів. Я не знаю іншої людини, яка б так любила тебе. Крім мене, зрозуміло.

Коли ми розійшлися з твоїм татом, вона залишилася з нами. Хоча сина любила без пам’яті. Вважала, що нам вона потрібніша…

– Мамо…

– Що?

– А чому тато пішов?

– Твій тато був людиною творчою. Захопленою. Йому завжди була потрібна муза. А я на цю роль в певний момент перестала підходити.

– Ти не ображена на нього?

– Ні. Як можна ображатися на людину, яка так багато дала тобі? А він подарував мені цілий світ. Тебе… І завжди був поруч. Навіть коли ми вже не жили разом. Підтримував, допомагав. Шкода, що недовго. Тобі було всього три, коли його не стало.

– Ти все ще його кохаєш?

– Вже стільки часу минуло…

Цю розмову з мамою Ірина запам’ятала дуже добре. Були й інші, але саме ця чомусь врізалася в пам’ять, раз у раз нагадуючи про себе.

Ось і зараз вона крокувала вулицею, високо піднявши підборіддя, щоб не пустити на волю сльози, і думала, як добре, що мама тоді говорила з нею так відверто.

Так! Потрібно жити своєю головою. Не озираючись на інших. І зараз той момент, коли вона сама повинна прийняти рішення. Був Олег і немає його. Але дитина-то є. Її дитина… Його дитина… Не було б Олега і дитини б не було…

Вони познайомилися дивно. Зазвичай в таких ситуаціях люди лаються і розходяться в різні боки, щоб ніколи вже більше не зустрічатися.

Новенька машина, яку Ірина купила буквально за тиждень до зустрічі з Олегом, була її гордістю. Перша серйозна покупка, на яку вона заробила сама, відмовившись прийняти допомогу мами.

– Сама-сама!

– Матусю, ти зрозумій, для мене це важливо!

Розглядаючи вм’ятину на дверцятах після аварії, Ірина плакала як дитина.

– Дівчино! Не засмучуйтеся так! Хочете, я вам нову машину куплю?

– Ні!

– Чому?

– Тому що цю купила я сама. Розумієте? А нова буде вже не така…

Від вм’ятини не залишилося і сліду. Майстри, яких порадив їй Олег, зробили все швидко і якісно.

А Ірина стала ховати очі від матері, коли та приїхала у відпустку.
– Ірочко..

– Мамо, не питай!

– Не можу. Він хороша людина?

– Дуже хороша.

– Добре, якщо так…
Про те, що у Олега є дружина, Ірина дізналася не відразу.

– Ми в процесі розлучення.

– Через мене?

– Ні. Це почалося ще до того, як ми з тобою зустрілися.

– Чому ви розлучаєтеся?

– Не зійшлися характерами.

– Цікаве формулювання.

– Ірино, давай не будемо. Яка різниця, чому ми розійшлися? Важливо, що тепер я з тобою. І у нас буде сім’я. Я не прихильник вільних стосунків. Я мрію про дім, про дітей. Моя дружина всього цього не хоче. Вона птах вільний. Я – ні.

Сльози все-таки прорвали ретельно вибудувану оборону, і Ірина зупинилася біля якоїсь вітрини, відвернувшись і намагаючись вгамувати цей потік.

Дітей він і справді хотів… Дуже. Повторював, що буде прекрасним батьком, а вона стане хорошою мамою.

– Чому плачеш, дорога? Чому ллєш сльози? У тебе все буде добре! Я тобі кажу!

Циганка стояла прямо перед Іриною, і та відскочила вбік, злякавшись.

– Не бійся мене. Не треба. Я нічого поганого тобі не зроблю. Комусь іншому – могла б. Тобі – не зроблю. До коренів повертайся. Там все буде. Складно, не буду брехати. І побігаєш, і поплачеш ще. Але потім зрозумієш, для чого все це було. А ось коли зрозумієш – прийде твоє щастя. Зрозуміла мене?

– Ні…

– Ну і не треба. Згодом зрозумієш.

Циганка розвернулася і пішла вулицею, а Ірина розгублено закліпала очима. І все? А як же гроші?

Немов почувши її думки, циганка обернулася:
– Не потрібні мені твої гроші. Прибережи. Самій знадобляться. Іди туди, де на тебе чекають. Там твоє місце!

Циганка давно вже пішла, а Ірина все стояла посеред вулиці і думала про те, що почула.
Вона давно вже жила в цьому місті. Тут у неї була квартира, яка залишилася від батька. Тут була робота і все, що давало їй опору під ногами. Не було тільки мами.

Кілька років тому Наталя вийшла заміж і поїхала з чоловіком в інше місто. Ірина, розгубившись спочатку від несподіваних новин, знайшла в собі сили порадіти за матір. Все-таки стільки років одна.

І хоча Наталя ніколи не скаржилася дочці на самотність, Ірина розуміла, як складно їй було всі ці роки. Дитина, хвора свекруха на руках. А жіноче щастя десь заблукало…

З вітчимом, Сергієм Івановичем, у Ірини склалися спокійні, рівні стосунки. Вони обоє любили вірші і могли довго перекидатися улюбленими рядками, на подив Олега і Наталії.

– Ірочко, ти не будеш проти, якщо я заберу твою маму? У мене є будинок. Родове гніздо. Там нам буде добре. Ми вже немолоді, але у нас ще є час. І хочеться витратити його на те, щоб побути трохи щасливими.

Я стільки років віддав роботі, іншим людям, а тепер хочу трохи пожити для себе і тієї, яка дарує мені стільки радості.

Ірина, звичайно, не була проти. Її вітчим був відомим лікарем і в маленькому містечку, куди вони з Наталією поїхали, в місцевій лікарні просто ошаліли від щастя, коли він влаштувався туди працювати майже відразу після переїзду.

– Не зміг, Ірочка, без діла сидіти. Неправильно це все-таки. Якщо я маю знання, то зобов’язаний їх застосувати. А тут таке поле для діяльності, що тільки встигай повертатися!

Місто маленьке, люди в основному старенькі, і деякі досі пам’ятають мого батька, уявляєте? І як я можу їм не допомогти? Немислимо!

Старий будинок став для Ірини майже рідним.

Їй завжди були тут раді. І хоча приїжджала вона не часто, їй здавалося, що живе вона тут давним-давно і кожен темний коридорчик або подряпина на поручнях старих скрипучих сходів, що ведуть до мансарди, їй знайомі.

Олег же чомусь відмовлявся їздити в гості до Наталії.

– Іришо, давай сама, га? У мене справ повно, та й взагалі.

– Що взагалі, Олег? Ти не хочеш бачити моїх рідних?

– Та не те щоб… Просто мені там незатишно. Вибач!

Ірина не сперечалася. Вона їхала до матері на кілька днів і ловила себе на тому, що їй так навіть більше подобається. Подобається приїжджати потім додому і розуміти, що там чекали…

– Мамо,я не знаю ,як бути далі?

– Розумію. Ти ж для цього сюди приїхала? Щоб розібратися?

– Так… Матусю?

– Що, рідна?

– Тримай мене за капюшон… Як у дитинстві, пам’ятаєш? Мені так страшно зараз…

– Буду. Міцно, як тільки зможу. Ми впораємося, донько. Хіба ти сумніваєшся?

– Я не знаю… Але у мене немає інших варіантів. Треба! Так буде правильно, мамо, так?

– Звичайно!

– А якщо…

– Немає ніякого «якщо». Є ти і твоя дитина. Ти готова до того, щоб віддати її?

– Ні.

Сергій Іванович знайде лікаря, візьме під контроль всі питання, пов’язані з призначеннями та обстеженнями, і син Ірини з’явиться на світ точно в строк.

– Ви подивіться на нього! Козак…

Ірина стисне кулаки і чекатиме вироку лікарів. На це піде не один місяць. Буде багато питань і суперечок, але врешті-решт все налагодиться і операція, якої вона так боялася, не знадобиться.

І скоро маленька спритна радість затупотить по старих половицях, від душі радіючи їх скрипу, а потім почне штурмувати сходи, доставляючи мамі і бабусі з дідом чимало турбот.

А ще трохи пізніше, ця радість буде сидіти поруч з дідом на старому мосту, шикаючи на маму:

– Не лякай рибу! Бабуся сказала без улову додому не повертатися! Коти голодні.

І Ірина, погладивши сина по маківці, подумає про те, що бути правильною – це все-таки добре. Тому що правильно дарувати життя, а не забирати його. Правильно приймати складні рішення, незважаючи на те, що вони можуть відібрати у тебе частину свободи.

Тому що ця свобода буде тобі зовсім не потрібна, якщо натомість доведеться віддати те, що найдорожче на світі. А ще правильно не сперечатися з тими, хто на життя дивиться інакше. Правильно не ображатися на них.

Адже образа забере частину твоєї свободи, змусивши думати про себе. Буде терзати душу, не даючи радіти тому, що маєш. І це стане тільки твоєю проблемою.

Тих людей, які стануть причиною цієї образи, все це не торкнеться. Адже їм теж дано право будувати своє життя так, як вважають за потрібне. Робити свій вибір. А чи буде він вірним – покаже час