– Ти моя дружина, а значить маєш поводитися і піклуватися про мене так само, як і моя мати! І це не обговорюється більше! Зрозуміла мене

– Що це? – Павло завмер у дверях кухні, дивлячись на тарілку з пастою, яку Марія щойно поставила на стіл.

Ремонт кухні

– Спагеті з соусом болоньєзе, – відповіла Марія, витираючи руки об кухонний рушник. – Я додала базилік, як ти любиш.

Павло повільно поклав портфель на стілець і підійшов до столу. Його обличчя поступово наливалося фарбою.

– Я просив голубці, – вимовив він із натиском, відсуваючи тарілку. – Я вранці конкретно сказав: “Приготуй голубці за маминим рецептом”. Ти що, забула?

Ремонт кухні

Марія зітхнула і присіла на край стільця. Втома після дванадцятигодинної зміни в супермаркеті давалася взнаки тупим болем у попереку і гудінням ніг.

– Павло, я не забула. Просто не встигла. Голубці – це мінімум дві години готування. А я прийшла з роботи лише годину тому.

– І що? – Павло схрестив руки на грудях. – Моя мати встигала і працювати, і готувати нормально. А ти що? Навіть прості голубці не можеш зробити? Це ж просто! Будь-яка жінка їх уміє готувати!

– Твоя мати працювала на півставки в бібліотеці, а не стояла по дванадцять годин за касою, – Марія потерла очі. – І потім, спагеті теж нормальна їжа. Я старалася, Павло.

Павло фиркнув і відвернувся, оглядаючи кухню. Його погляд зупинився на немитій сковороді в раковині, потім перемістився на крихти на стільниці.

Ремонт кухні

– А у квартирі чому бардак? – він вказав на вітальню, де на журнальному столику все ще стояли порожні пляшки та тарілки із залишками чіпсів після вчорашніх посиденьок із його друзями. – Я думав, ти хоча б приберешся, якщо вже готувати нормально не хочеш.

– Не хочу? – Марія підняла брови. – Павло, я фізично не встигаю все зробити. Я встаю о шостій ранку, приходжу додому о восьмій вечора. У мене просто немає сил одночасно і готувати, і прибирати за тобою і твоїми друзями.

– За мною і моїми друзями? – Павло підвищив голос. – Це мій дім, і я маю право запрошувати кого хочу! А твій обов’язок – підтримувати порядок.

Марія глибоко вдихнула, намагаючись зберегти спокій.

– Це наш спільний дім, Павло. І я теж маю право на відпочинок після роботи. Я не проти твоїх друзів, але чому я маю прибирати за дорослими чоловіками?

– Тому що ти моя дружина! – Павло стукнув долонею по столу, від чого виделки підстрибнули. – Моя мати ніколи не скаржилася, коли батько приводив друзів. Вона завжди готувала на всіх і прибирала після. І не скиглила!

Марія мовчки встала і підійшла до плити. Вона вимкнула конфорку під киплячим чайником і повернулася до чоловіка.

– Я не твоя мати, Павло. І не хочу нею бути. Я твоя дружина, партнер. А не домробітниця.

– Партнер? – Павло розсміявся. – А що ти робиш як партнер? Гроші в дім приносиш? Так я заробляю втричі більше за тебе. Ремонт робиш? Машину лагодиш? Ні. Тож не треба мені тут про партнерство.

Він підійшов до холодильника і відчинив дверцята, оглядаючи вміст.

– Навіть пінного нормального немає, – пробурчав він, зачиняючи дверцята. – Тільки ця твоя підсолоджена погань.

Марія відчула, як усередині наростає роздратування. Вона працювала на ногах увесь день, терпіла вередливих покупців, причіпки начальства, а тепер ще й удома мусить вислуховувати претензії.

– Загалом, – сказала вона, знімаючи фартух, – якщо тобі так подобається, як готує твоя мама, може, тобі варто до неї переїхати? Або запросити її жити з нами? Нехай вона тобі і голубці готує, і пінне купує.

– Не перевертай усе з ніг на голову! – Павло стиснув кулаки. – Я просто хочу нормальну їжу і чистий будинок. Це що, так багато?

– Ні, не багато, – погодилася Марія. – Але я теж хочу нормальне ставлення і розуміння. Це теж не багато, правда?

Павло похитав головою:

– Вічно ти драматизуєш. Я прошу елементарного – приготувати те, що я люблю, і прибрати у квартирі. А ти влаштовуєш цілу виставу.

– Добре, – Марія повісила фартух на гачок. – Я зрозуміла. Голубці важливіші, ніж моя втома. Твої друзі важливіші, ніж мій відпочинок. Усе зрозуміло.

– Куди ти зібралася? – запитав Павло, бачачи, що Марія прямує до виходу з кухні.

Ремонт кухні

– У душ, – коротко відповіла вона. – А потім спати. Я втомилася. Дуже втомилася.

Марія прокинулася від різкого стуку дверей. Сонячне світло вже заливало спальню, але на годиннику була тільки шоста ранку. Павло стояв біля ліжка, вже одягнений в офісний костюм.

– Підйом, – сказав він без усмішки. – Нам треба поговорити до того, як я піду на роботу.

Марія насилу сіла, відганяючи сонливість. Сьогодні в неї був вихідний, рідкісна можливість виспатися.

– Що таке? – запитала вона, придушуючи позіхання.

Павло присів на край ліжка, випрямивши спину.

– Учора я обміркував нашу ситуацію, – почав він офіційним тоном. – І дійшов висновку, що нам потрібно переглянути розподіл обов’язків у сім’ї.

Він дістав із кишені складений аркуш паперу і розгорнув його.

– Ось, я склав список. Це те, що маєш робити ти.

Марія взяла аркуш і пробігла очима. “Щоденне прибирання квартири. Приготування сніданку, обіду і вечері. Прання і прасування. Купівля продуктів за списком. Зустріч гостей. Підтримка порядку в шафах…” Список продовжувався на другій сторінці.

– Це жарт? – Марія повернула папір чоловікові.

– Чому відразу жарт? – насупився Павло. – Так, я розумію, ти працюєш. Але моя мати теж працювала – і все встигала.

– Знову твоя мати, – Марія похитала головою. – Павло, твоя мати працювала бібліотекарем на півставки. У неї був гнучкий графік і жодного фізичного навантаження. А я стою за касою весь день.

– Це твій вибір, – відрізав Павло. – Я казав тобі – шукай іншу роботу, якщо ця тебе так вимотує. Але поки ти її не знайшла, будь ласкава, виконуй свої домашні обов’язки.

Він поклав список на тумбочку біля ліжка і встав.

– До речі про сніданок. Я сподівався, що ти прокинешся раніше і приготуєш що-небудь. Як моя мати завжди робила для батька.

Марія зітхнула, збираючись із думками.

– Павле, давай поговоримо начистоту. Твоя мати – прекрасна жінка, але вона виросла в інший час, з іншими цінностями. Вона вважала нормальним присвятити своє життя обслуговуванню чоловіка і сім’ї. Я поважаю її вибір, але в мене інші уявлення про сімейне життя.

Павло схрестив руки на грудях.

– Тобто ти вважаєш, що турбота про чоловіка і дім – це погано? Що мої батьки неправильно жили?

– Я цього не казала, – Марія потерла скроні. – Я лише хочу сказати, що в нашій родині мають бути наші правила, а не копія твоїх батьків. Якщо ми обидва працюємо, то й обов’язки по дому мають розподілятися порівну.

– Це нам не підходить, – Павло похитав головою. – Моя мама ніколи не вимагала від батька допомагати по дому.

– І як вона зараз? – тихо запитала Марія. – Щаслива? Не втомилася за тридцять років шлюбу?

Павло відвів погляд.

– Вона… Вона просто робить те, що має робити дружина.

– І тому в неї проблеми з тиском, безсоння і вічні головні болі, болять ноги і спина? – Марія встала з ліжка.

– Твоя мати втомилася, Павло. Вона віддала всю себе сім’ї, а що отримала натомість? Подяку? Допомогу? Розуміння?

– Не смій так говорити про мою матір! – Павло підвищив голос. – Вона ідеальна дружина і мати! Вона завжди була опорою для нашої родини. Завжди готувала, прибирала, прала, прасувала. І ніколи не скаржилася. На відміну від тебе.

Марія похитала головою:

– Це не життя, Павло. Це рабство. І я не хочу так жити.

– А як ти хочеш? – Павло презирливо усміхнувся. – Щоб я сам собі готував і прибирав за собою? Жоден чоловік так жити не буде.

– Сучасні чоловіки саме так і живуть, – заперечила Марія. – Вони беруть участь у домашніх справах, тому що поважають працю своїх дружин. Вони розуміють, що жінка – не прислуга.

– Сучасні чоловіки… – Павло фиркнув. – Де ти цього набралася взагалі? Справжній чоловік має заробляти гроші й вирішувати серйозні питання, а не возитися з ганчірками й каструлями. А ти… Ти моя дружина, а отже, маєш поводитися і піклуватися про мене так само, як і моя мати!

Марія на секунду завмерла, вражена тим, як спокійно і впевнено Павло вимовив ці слова.

– Я не твоя мати, – повторила вона тихо, але твердо. – І ніколи нею не буду.

– Тоді ти погана дружина, – відрізав Павло, прямуючи до дверей. – Я розчарований. Коли ми зустрічалися, ти була іншою. Турботливою, уважною. А тепер… – він махнув рукою. – Тепер ти навіть голубці не можеш приготувати.

Він вийшов зі спальні, голосно грюкнувши дверима. За хвилину Марія почула, як зачинилися вхідні двері

Вона повільно опустилася на ліжко, дивлячись на список, залишений чоловіком. Щось підказувало їй, що це тільки початок.

Вечір п’ятниці видався особливо напруженим. Марія повернулася з роботи пізніше, ніж зазвичай – у магазині проводили ревізію, і всіх співробітників зобов’язали залишитися. Вона відчинила двері квартири, мріючи тільки про гарячий душ і м’яке ліжко.

Павло сидів у кріслі, демонстративно дивлячись на годинник.

– Дев’ята вечора, – констатував він. – Я голодний сиджу вже дві години.

Марія втомлено повісила куртку на вішалку.

– Вибач, була ревізія. Я попереджала тебе вчора.

– І що? – Павло піднявся з крісла. – Я мав сам собі готувати?

– Ти міг би розігріти вчорашній суп, – Марія пройшла на кухню і відкрила холодильник. – Я залишила його спеціально для тебе.

Ремонт кухні

– Я не хочу вчорашній суп, – відрізав Павло, слідуючи за нею. – Я хотів нормальну вечерю. Свіжоприготовану.

Марія повільно повернулася до чоловіка:

– Павло я щойно з роботи. Я на ногах із сьомої ранку. Дай мені хоча б переодягнутися, а потім я що-небудь приготую.

– Що-небудь? – Павло скривився. – Знову твої макарони або яєчню? Ні вже, дякую. Краще замовлю доставку.

Він дістав телефон і демонстративно почав гортати додаток із ресторанами. Марія мовчки спостерігала за ним, відчуваючи, як усередині наростає образа.

– Знаєш, – сказав Павло, не відриваючи погляду від телефону, – Свєта, з якою я зустрічався до тебе, завжди встигала приготувати вечерю. І працювала вона не менше за тебе.

Марія заплющила очі на секунду, збираючись із думками.

– І чому ж ти не одружився зі своєю ідеальною Світланою?

– Бо думав, що ти краща, – Павло підняв погляд від телефона. – А виявилося, що ти навіть до неї не дотягуєш. Вона і готувала краще, і квартиру в чистоті тримала. І при цьому ніколи не скаржилася на втому.

Марія відчула, як до горла підступає клубок.

– Може, тобі варто було одружитися з нею? – запитала вона тихо.

– Може й варто було, – кивнув Павло. – Принаймні, вона розуміла, що означає бути жінкою. А не такою, як ти, яка… – він не закінчив фразу, махнувши рукою.

Марія притулилася до холодильника, відчуваючи, як ноги наливаються свинцем від втоми.

– І Катя теж була кращою, – продовжував Павло, немов не помічаючи стану дружини. – Пам’ятаєш, я розповідав про неї? Моя перша дівчина в інституті. Так от, вона вчилася на денному, підробляла репетитором, і при цьому завжди знаходила час приготувати щось смачне, коли я приходив до неї. А ти що? Не можеш елементарні речі зробити.

– Павле, – Марія подивилася чоловікові в очі, – навіщо ти це робиш? Навіщо порівнюєш мене з іншими жінками? Я – це я. Зі своїми сильними і слабкими сторонами.

– Я просто показую тобі приклад, – Павло знизав плечима. – Інші жінки якось встигають і працювати, і про чоловіків піклуватися. А ти вічно скиглиш, що втомилася, що не встигаєш.

Він підійшов ближче, нависаючи над Марією.

– Ти моя дружина, а значить маєш поводитися і піклуватися про мене так само, як і моя мати! І це не обговорюється більше! Зрозуміла мене?!

Марія здригнулася, але не відступила.

– Ні, Павло, не зрозуміла, – вона похитала головою. – Я не твоя мати. І не твої колишні дівчата. Я людина зі своїми потребами, бажаннями і правом на повагу.

– Повагу потрібно заслужити, – відрізав Павло. – А ти що зробила, щоб я тебе поважав? Нормально готувати не вмієш, прибираєш через раз, постійно скаржишся на втому.

Марія відійшла від холодильника і попрямувала до виходу з кухні.

Ремонт кухні

– Куди ти? – окликнув її Павло. – Ми не закінчили розмову!

– Я закінчила, – відповіла Марія, не обертаючись. – Я йду збирати речі.

– Що? – Павло наздогнав її в передпокої. – Які речі? Ти куди зібралася?

– До мами, – Марія дістала з шафи дорожню сумку. – Мені потрібен час подумати. І тобі, до речі, теж.

– Подумати про що? – Павло схрестив руки на грудях. – Про те, як стати хорошою дружиною?

– Про те, чи хочу я бути дружиною людини, яка не поважає мене і постійно порівнює з іншими жінками, – Марія відкрила шафу і почала складати в сумку одяг.

– Знову починається, – Павло похитав головою. – Завжди так робиш, коли не хочеш визнавати свої помилки.

– Можливо, – погодилася Марія, продовжуючи збирати речі. – Але зараз я точно знаю, що нам обом потрібна пауза. Тому що так далі тривати не може.

– І довго ти збираєшся в мами відсиджуватися? – у голосі Павла з’явилися нотки занепокоєння.

– Не знаю, – чесно відповіла Марія. – Може, кілька днів. Може, довше. Залежить від того, до яких висновків ми дійдемо.

Вона застебнула сумку і випросталася, дивлячись на чоловіка.

– Я кохаю тебе, Павло. Але я не стану твоєю матір’ю або копією твоїх колишніх дівчат. Або ти приймаєш мене такою, яка я є, або… – вона не закінчила фразу.

– Або що? – Павло зробив крок уперед. – Підеш? Кинеш мене?

– Я не хочу про це думати зараз, – Марія взяла сумку. – Мені потрібен час.

Вона попрямувала до виходу, відчуваючи, як із кожним кроком стає легше дихати.

Минув тиждень. Марія поверталася у квартиру, яку вони з Павлом орендували останні три роки. Вона домовилася з ним телефоном, що забере решту речей, поки він на роботі. Не хотілося нових конфліктів і з’ясування стосунків.

Відчинивши двері своїм ключем, Марія завмерла на порозі. У квартирі панував хаос: розкиданий одяг, брудний посуд, порожні коробки з-під піци. Мабуть, Павло не особливо справлявся з побутом за її відсутності.

Вона пройшла в спальню і почала збирати решту речей. Книги, косметика, одяг, який не помістився в сумку минулого разу. Усе це вона акуратно складала у велику валізу, привезену з собою.

Звук вхідних дверей, що відчинялися, застав її зненацька. Марія обернулася і побачила Павла, який стояв у дверному отворі спальні.

– Я думав, ти прийдеш пізніше, – сказав він, дивлячись на напівпорожню шафу і валізу.

– А я думала, що ти на роботі, – відповіла Марія, продовжуючи складати речі.

Павло пройшов до кімнати і сів на край ліжка, спостерігаючи за дружиною.

– Отже, все-таки йдеш? – у його голосі не було ні злості, ні здивування. Тільки втома.

– Так, – Марія кивнула, не піднімаючи очей. – Я прийняла рішення.

Павло мовчав, барабанячи пальцями по коліну. Потім раптом запитав:

– А як же я? Ти подумала про мене? Хто буде готувати, прибирати?

Марія повільно випросталася і подивилася на чоловіка:

– Серйозно, Павло? Я йду назовсім, а ти турбуєшся про те, хто буде готувати?

– А про що мені ще турбуватися? – він знизав плечима. – Ти ясно дала зрозуміти, що тобі на мене наплювати. Що мої потреби для тебе нічого не значать.

– Мені не наплювати, – Марія похитала головою. – Просто я зрозуміла, що не можу бути тією дружиною, яку ти хочеш бачити поруч. Я не твоя мати, Павло.

– Знову ця пісня, – Павло встав і підійшов до вікна. – Я не прошу тебе бути моєю матір’ю. Я прошу тебе бути нормальною дружиною. Дбати про чоловіка, про дім.

– А що натомість? – тихо запитала Марія. – Що я отримую натомість своєї турботи? Постійні порівняння з твоєю матір’ю і колишніми дівчатами? Закиди в тому, що я недостатньо хороша?

Павло обернувся, його обличчя спотворилося від гніву:

– А що я повинен тобі давати? Дах над головою? Гроші? Усе це в тебе є. Чого тобі ще не вистачає?

– Поваги, – просто відповіла Марія. – Розуміння. Підтримки. Відчуття, що я не прислуга, а кохана дружина.

– Кохана дружина? – Павло усміхнувся. – У чому ти мені для мене кохана дружина? У тому, що приносиш додому копійки зі своєї роботи касиром? У тому, що не можеш нормально приготувати вечерю? У чому?

Марія закрила валізу.

– Ось саме тому я і йду, – сказала вона спокійно. – Тому що для тебе я не людина зі своїми почуттями і бажаннями. Я функція. Готування, прибирання, прання. І якщо я не справляюся з цими функціями на відмінно, значить, я погана дружина.

Вона взяла валізу і попрямувала до виходу зі спальні. Павло перегородив їй шлях.

– І куди ти підеш? – запитав він із викликом. – До мами під крильце? Чи вже знайшла нового, який терпітиме твою лінь і невміння утримувати будинок у порядку?

– Я орендую квартиру, – відповіла Марія, намагаючись зберігати спокій. – І буду жити сама. Як доросла, самостійна людина.

– Ха! – Павло театрально сплеснув руками. – Подивимося, як довго ти протягнеш. Без моїх грошей, без моєї підтримки.

– Я працюю, Павло, – нагадала Марія. – І завжди працювала. Так, я не заробляю стільки, скільки ти. Але на життя мені вистачить.

Вона зробила крок уперед, але Павло не рухався з місця.

– Пропусти, будь ласка, – попросила Марія.

– А якщо не пропущу? – Павло схрестив руки на грудях. – Що тоді?

– Тоді ти тільки підтвердиш, що я приймаю правильне рішення, – тихо відповіла Марія.

Вони дивилися одне на одного кілька довгих секунд. Потім Павло повільно відступив убік.

– Іди, – сказав він. – Але, коли зрозумієш, що зробила помилку, не приходь назад. Я не з тих чоловіків, які дають другий шанс.

Марія кивнула і пройшла повз нього в передпокій. Біля дверей вона зупинилася і залишила ключ від квартири.

– Прощавай, Павло, – сказала вона, поклавши ключ на тумбочку. – Сподіваюся, ти знайдеш жінку, яка стане для тебе ідеальною дружиною. Таку, як твоя мати.

Вона вийшла, не обертаючись, і тихо зачинила за собою двері У під’їзді було прохолодно і тихо. Марія глибоко вдихнула, відчуваючи, як із плечей немов упав важкий тягар. Попереду була невідомість, але чомусь вона не лякала. Уперше за довгий час Марія почувалася по-справжньому вільною…