– Ой, багато ти розумієш! – відмахнувся Віктор, скривившись. – Щоб добре жити, треба вміти ризикувати. Крутитися, вертітися. А на одну зарплату далеко не заїдеш.
– Вчасно тобі премію дали, якраз свій кредит закрию, – кинув Віктор, ліниво колупаючи виделкою в тарілці.
Я завмерла з чашкою в руці, відчуваючи, як кров холоне в жилах. Він зараз серйозно? Або знову невдало пожартував?
Повільно підняла погляд, натрапивши на байдужий вираз обличчя чоловіка.
– Тобто як це – свій кредит? – голос тремтів від обурення. – Ти ж обіцяв, що цього разу обійдуться без позик! Що візьмеш додаткову підробітку і…
– Ой, багато ти розумієш! – відмахнувся Віктор, скривившись. – Щоб добре жити, треба вміти ризикувати. Крутитися, вертітися. А на одну зарплату далеко не заїдеш.
Чашка в моїй руці затремтіла. По скатертині розповзлася коричнева пляма, але я навіть не звернула уваги. У вухах шуміло, у скронях стукало. Господи, та за що мені все це? Чому знову все по колу?
Адже тоді, дев’ять років тому, все починалося зовсім інакше…
… Ми познайомилися випадково – в електричці, по дорозі з дачі. Я сиділа біля вікна, притискаючи до грудей коробку з яблуками. Раптом двері вагона відчинилися, і всередину буквально влетів він. Молодий, веселий, з лукавим примруженням зелених очей.
Плюхнувся на сидіння навпроти, посміхнувся променисто:
– Ого, цілий яблуневий сад! Пригостиш?
Я зніяковіла, несміливо кивнула. Дістала з кошика найбільше, рум’яне яблуко. Він підморгнув, приймаючи частування:
– Мене Віктором звати. Можна просто Вітя. А тебе?
– Ліза… Єлизавета, – пролепетала я, відчуваючи, як палають щоки.
Так все і закрутилося. Зустрічі, побачення, прогулянки під місяцем. Довгі розмови про все на світі. Дотики рук, перші поцілунки. Віктор умів бути ввічливим, галантним. “Носив на руках”, засипав компліментами.
Через пів року – весілля. Скромне, але веселе. Медовий місяць, орендована квартира, плани на майбутнє.
– Ось побачиш, через пару років купимо своє житло, – запевняв чоловік, стискаючи мої долоні. – Заведемо діточок, собаку. Будемо жити – не тужити!
Я дивилася в його сяючі очі і танула. Вірила кожному слову, будувала райдужні плани. Ніщо не віщувало біди…
Удар пролунав через три роки. На той час у нас вже народилася донька, з’явився стабільний дохід. Ми збирали на перший внесок по іпотеці, підшукували варіанти. І тут Віктор приголомшив:
– Лізонька, тут така справа… Загалом, я програв наші заощадження. Ну, знаєш, хлопці запропонували швидко заробити грошенят. А воно ось як обернулося…
Перший раз я ридала цілу добу. Не могла повірити, змиритися. Якийсь лохотрон, підпільне казино – і все, роки праці псу під хвіст?! Кричала, лаялася, збиралася йти. Але куди я, з немовлям на руках?
– Лізонька, сонечко, пробач дурня! – випрошував прощення Вітя, стоячи на колінах. – Більше ніколи, чуєш? Зарікаюся, кидаю ці ігри!
І я вірила. Прощала, змирювалася. Втішала себе: з ким не буває, з ким не трапляється? Перший млинець невдалий, далі налагодиться.
Як же я помилялася! Далі стало тільки гірше. Здавалося, фортуна відвернулася від нас назавжди.
Вітіні бізнес-ідеї прогорали одна за одною. Він влізав у сумнівні авантюри, брав кредити на межі фолу. Виправдовувався, божився, що в останній раз. А потім – все наново.
Я металася по двум роботам, намагаючись утриматися на плаву. Недосипала, недоїдала, забувала про себе. Аби тільки донька була сита-взута, аби тільки за квартиру заплатити.
А чоловік тільки руками розводив: мовляв, не судилося поки, не щастить. Нічого, прорвемося!
Терпіння лопнуло пів року тому, коли дізналася, що Вітя заклав мою машину, подаровану батьками.
Пригадала йому все: і обмануті надії, і гіркі сльози, і безсонні ночі. Рвала і метала, голосно ридала.
А у відповідь – звичні вмовляння:
– Ліза, ну що ти як маленька? Не віриш, чи що, у свого чоловіка? Ще трохи, і озолочу тебе. Куплю хороми, круту машину. Почекай трохи, розбагатіємо!
Дивилася на нього і не впізнавала. Куди подівся той веселий рудий хлопець, який підкорив серце наповал?
Переді мною сидів лукавий хитрун з бігаючими очима. Який плювати хотів на почуття дружини, на благополуччя сім’ї. Якому подавай гострі відчуття, азарт гонитви за легкими грошима.
А те, що я надриваюся, тягну все на собі – так це дрібниці, побут. Стерплю, нікуди не дінуся.
І я здалася. Опустила руки, прийняла правила гри. Зціпивши зуби, продовжувала працювати на роботах. Зводити кінці з кінцями, рахувати копійки. А Вітя не вгамовувався – вигадував нові схеми, шукав «золоті жили».
І ось сьогодні, як грім серед ясного неба – «кредит закрию»! Та яким місцем він думав, в якій реальності жив?
Моя премія – наша остання надія стати на ноги. Купити хоча б стару машину, відкласти на навчання дочки. А він, бачте, свої борги покривати надумав!
Гнів душив, застилав очі червоною пеленою. Я підхопилася, перекинувши стілець. Грюкнула кулаком по столу, не пам’ятаючи себе.
– Ну вже ні! Досить з мене, чуєш?! Я стільки років терплю, мучуся! Кручуся як білка в колесі, живу впроголодь. А ти все ніяк не вгамуєшся, тільки й знаєш, що в борги влізати!
Вітя відкинувся на спинку стільця, схрестив руки на грудях. Глянув глузливо, трохи примружившись:
– Остигни, істеричка. Подумаєш, премія! Можна подумати, ти одна пашеш, а я грушами ласую. Я, між іншим, теж заробляю.
У мене навіть дар мови пропав. Це він так жартує, так? Знущається, в обличчя плює?! Та я… Та він!
Кинулася до дверей, на ходу здираючи фартух. Викрикнула, бризкаючи слиною:
– Ах, заробляєш? Ну так і живи з цим своїм «заробітком»! А я йду, я так більше не можу! Подавися своїми авантюрами, боргами і закидонами!
Чоловік підхопився, кинувся напереріз. Спробував обійняти, заспокоїти. Зашепотів на вухо:
– Лізонька, сонечко, ну ти чого, насправді? Я ж люблю, я ж для нас стараюся! Ну пробач, з ким не буває? Нормально живемо!
Вирвалася, відштовхнула що було сил. Прошипіла в люті:
– Ні вже, «нормально» з тобою я вже пожила! На десять життів вистачить! Все, Вітенька, finita la commedia. Грайся далі сам із собою.
Вилетіла в передпокій, накинула куртку. Руки тремтіли, не потрапляли в рукави. Боже, що я роблю, куди біжу? У мене ж дочка, у мене зобов’язання!
Але залишатися більше не могла. Набридло, вимотало, останні сили висмоктало.
Ця нескінченна балаканина про краще життя, вічні понти і авантюри… І добре б ще на свої кровні – так ні ж! Все на мені, на моєму горбі і гаманці.
Грюкнула дверима, буквально скотилася по сходах. Вискочила на вулицю, жадібно хапаючи ротом повітря.
Сльози текли по щоках, застилали очі. У грудях горіло і плавилося, намагаючись вибухнути істеричним сміхом.
Ось тобі і любов до гробу, ось тобі і «багато заживемо»! Дев’ять років коту під хвіст, кращі роки на вітер. І що тепер? Куди бігти, за що хапатися?
Думки заметушилися, закрутилися каруселлю. Так, стоп. Треба заспокоїтися, продихатися. Увімкнути мізки, врешті-решт. Однією любов’ю ситий не будеш, одними клятвами дітей не нагодуєш.
Побрела вулицею, шаркаючи підошвами. Витерла мокре обличчя коміром куртки. Нічого, прорвемося. Не вперше заміжня, бач. І мама допоможе, і подруга прихистить. Переживемо, викарабкаємося.
Серце калатало, гучно гупало в скронях. А на душі… На душі раптом стало легко і дзвінко. Ніби гора з плечей впала, вивільнила на волю. Пізно схаменувся, Вітенька. Пізно в зразкового чоловіка грати.
Занадто довго я терпіла. Мовчала, мирилася. На щось сподівалася, чогось чекала. А щастя все не йшло, обходило стороною. Точніше – приходило, та тільки не в мій дім.
Тепер досить. Досить самообману, безплідних надій. Час думати про себе, про дочку. Адже є на світі інше життя! Без боргів, без нервування. Спокійне, гідне. І я його досягну, чого б мені це не коштувало.
А Віктор… Що ж, подаватиму на розлучення, ділити майно. Благо, ділити особливо нічого. Крім претензій та докорів – за душею ні копійки.
Прощавай, любий. Усього найкращого. Живи, як вмієш. Без нас, без моєї премії. А ми вже якось самі. Впораємося, не вперше.
Завертаю за ріг, прискорюючи крок. Холодний вітер б’є в обличчя, забирається під комір. А на серці – весна, тепло. Відтало, відпустило. Дев’ять років у клітці – це вам не жарти.
Тепер тільки вперед, тільки до світла. До нового життя, де я – головна і єдина. Де ніхто не сміє дорікнути шматком хліба.
Досить бути зручною. Поступливою, жертовною. Відтепер я стану егоїсткою. Буду любити себе, цінувати. І нікому не дозволю засумніватися в своєму праві на щастя.
Навіть якщо доведеться йти по лезу бритви. Крізь біль, крізь сльози. До мрії – напролом, прямо. Без страху і жалю.
Набираю номер мами, відкашлююся. Хвилину слухаю довгі гудки. Нарешті, в трубці лунає сонний голос:
– Алло, Лізонька? Що сталося, донечко?
Всхлипую, ковтаю колючий ком. Видихаю, вимовлюючи кожне слово:
– Мамо, я йду від Віктора. Назавжди. Не можу більше, сил немає. Прихистиш нас з Тетянкою якийсь час?
Пауза. Важкий подих. А потім – тверде, рішуче:
– Звичайно, доню. Приїжджайте прямо зараз. Розберемося, не вперше ж. Тримайся, люба. Все буде добре.
Ледве стримую ридання. Киваю, бурмочу незв’язне «дякую». Вішаю трубку, впираюся лобом у холодне скло автобусної зупинки.
Все. Точка неповернення пройдена. Назад дороги немає.
Але я впораюся. Витримаю, переживу. Заради себе, заради дочки. Заради того, нового життя – без принижень і страждань.
Глибоко вдихаю, розправляю плечі. Змахую непрохані сльози, вперто піднімаю підборіддя.
Досить бути ганчіркою. Досить гнутися і прогинатися. Я – особистість. Я – жінка. І я хочу справжнього, земного щастя.
Нехай це буде нелегко. Нехай доведеться починати все з нуля. Рвати по живому, платити по рахунках. Боліти і плакати.
Але воно того варте. Щоб одного разу, дуже скоро, прокинутися іншою людиною. Цілісною, самодостатньою. Незалежною від чиїхось боргів і примх.
І я вірю – так і буде. Інакше просто не може бути.
Через пару років я стану собою. Знайду душевний спокій, матеріальну стабільність. Буду дивитися в майбутнє з надією і оптимізмом.
І більше ніколи, нікому не дозволю перетворювати моє життя на пекло. Викидати на вітер мої мрії, використовувати в своїх цілях.
Я – господиня своєї долі. Коваль свого щастя. Та, що прийняла рішення – раз і назавжди.
І нехай весь світ почекає.