– Любі мої, у нас є невелике прохання. За шашлик та їжу – з вас тисяча! Все чесно, ми порахували! – Видали друзі, проводжаючи нас до машини

Ми з Сергієм давно мріяли про власну дачу. Місто стомлювало, хотілося мати свій куточок, щоб влітку можна було виїхати на природу, вирощувати огірки, збирати ягоди, та просто відпочивати від міської метушні.

Ми розглянули чимало варіантів, але, або дах протікав, або територія була заросла, або сусіди галасливі, або зручності були на подвір’ї.

Все неправильно, все не так, як мало б бути. Одного вечора мені зателефонувала Галина, давня подруга, з якою я колись працювала на одному заводі.

– Тамаро, приїжджайте до нас на дачу! – радісно запропонувала вона. – Наш сусід продає земельну ділянку, будинок добротний, розташування гарне – придивіться.

– Водночас, можна відпочити, приготувати шашлик на грилі, та подихати свіжим повітрям.

Я була в захваті, Сергій також підтримав ідею. Ми зібрали сумку: фрукти, печиво, мінеральну воду – не підеш же у гості з порожніми руками.

Я купила господині коробку цукерок, Сергій взяв із собою стару вудку – може, йому вдасться зловити якусь рибку.

Дорога виявилася не найкоротшою, але настрій був чудовий. За містом повітря справді інше, навколо зелень, квіти, співають птахи. Галина та її чоловік Василь зустріли нас біля воріт, радісно привітали та провели по території.

– Ось у нас полуниця, а там смородина, – гордо сказала Галина, показуючи акуратні грядки. Василь уже розпалював гриль, Сергій обговорював з ним секрети маринаду.

– А ось і той самий будинок, – Галина повела нас до сусідньої ділянки. – Ходімо, я тобі покажу, вони залишили нам ключі.

Будинок виявився простим: одна кімната, веранда, сарай, та вбиральня на вулиці. Я одразу зрозуміла, що це не наш варіант.

– Де вбиральня? – спитала я.

– Тільки на вулиці, – винувато посміхнулася Галина.

Сергій зійшов з ґанку, заглянув у сарай і почухав потилицю.

– Ми все ще хотіли б мати певний комфорт у будинку, – сказав він.

Оглянувши будинок, ми повернулися на ділянку Галини. Гриль вже димився, а Василь спритно нанизував м’ясо на шампури.

На столі з’явилися свіжі овочі, хліб, чайник з м’ятою та банка домашніх малосольних огірків. Галина із задоволенням демонструвала свої заготівлі, хвалилася аґрусовим варенням, розповідала, як сама пече хліб і маринує гриби.

Ми з Тамарою різали помідори, розкладали зелень на тарілки, та сміялися з сільських історій. Сергій та Василь обговорювали, як побудувати лазню, сперечалися про сорти картоплі, та ділилися порадами щодо риболовлі.

Все йшло чудово – розмови, жарти, приємна метушня.

Шашлик мав великий успіх. М’ясо вийшло соковитим, ароматним, з легкою скоринкою. Всі їли з апетитом, підносили тости за здоров’я, згадували минулі зустрічі та обговорювали плани на літо.

– Бачиш, – сказала я чоловікові, – люди живуть і насолоджуються, а ми все вибираємо дачу.

– У них звичка, – прошепотів Сергій, – а нам все-таки – душ і вбиральню у будинок.

Галина не зупинялася, показувала квіти, розповідала про свої троянди, запрошувала нас восени прийти збирати гриби в сусідньому лісі. Василь підбадьорив Сергія мимохідь:

– Ну що ж, комфорт – це питання часу. Головне – це природа та добрі сусіди.

Я слухала, посміхалася, але подумки повернулася до будинку. Зрештою, відсутність душу та вбиральні в будинку була для мене серйозним мінусом.

Після обіду всі трохи відпочили, поблукали по місцевості та спостерігали, як Василь робить лавку. Ми з Галиною сіли за чай, обговорили рецепти солінь, плани на літо і навіть попліткували про сусідів. День видався справді вдалим.

До вечора ми вже зазбиралися додому. Подякували за гостинність і почали пакувати свої речі. Галина, посміхаючись, провела нас до воріт, Василь допоміг Сергію донести його сумку до машини.

Здавалося, що все пройшло ідеально: барбекю вдалося, ми змогли подихати свіжим повітрям, оглянули місце, хоча воно й не було придатним, і чудово поспілкувалися.

Але прямо біля воріт Галина раптом зупинилася і, понижуючи голос, сказала:

– Любі мої, у нас є невелике прохання. За шашлик та їжу – з вас тисяча! Все чесно, ми порахували!

Я навіть не одразу зрозуміла, про що вони говорять. Сергій завмер із сумкою в руці, потім незграбно знову запитав:

– Що ти маєш на увазі – тисяча?

– Ну, м’ясо, овочі, вугілля, хліб, чай, – почала перераховувати Галина. – Зараз усе дорого. Ми завжди так робимо, коли приходять гості. Зрештою, ми пенсіонери, кожна гривня на рахунку.

Василь стояв поруч, киваючи головою, ніби це була найзвичайніша річ. Я здивовано подивилася на Сергія, той мовчки поліз у гаманець.

– Ми не знали, що це платна послуга, – тихо сказала я.

– Ну, а як інакше? – здивувався Василь. – Зараз усі рахують гроші.

Сергій передав гроші, Галина швидко їх перерахувала, поклала в кишеню і знову посміхнулася, ніби нічого незвичайного не сталося.

– Дякую, що прийшли! – весело сказала вона. – Якщо що, пишіть, можливо, знайдете відповідну дачу. Як досвідчені дачники, ми дамо вам поради.

Ми попрощалися та не озираючись пішли до машини. Дорогою обоє мовчали, кожен думав про своє. Я почувалася обдуреною: сума була невеликою, але сам факт був неприємним.

Ми майже не розмовляли всю дорогу додому. Лише коли багатоповерхівки міста замінили дачні будівлі, Сергій порушив мовчання.:

– Ти як?

– Прикро, – зізналася я. – Не через гроші, а через самий підхід. Адже ми не чужі, стільки років знайомі.

– Я б краще сам м’ясо купив, – зітхнув Сергій. – Або просто відмовився б від шашлику.

Вдома ми довго обговорювали те, що сталося, перебирали в пам’яті всі деталі дня. Я згадувала, як раділа запрошенню, як намагалася бути гарною гостею, як дякувала за частування. Все перекреслив цей несподіваний вчинок.

– Я більше не хочу з ними спілкуватися, – сказала я чоловікові. – Нехай самі їдять свій шашлик!

– І я не хочу, – погодився Сергій. – Дружба – це коли по-людськи, а не по чеку.

Минуло кілька днів, Галина написала в месенджері: «Дякую, що приїхали! Якщо що – пишіть». Я прочитала, але не відповіла. Я зрозуміла, що після такої гостинності не хочеться ні шашлику, ні дачі, ні нових зустрічей.

Час минав, але неприємний осад не проходив. Спогади про той день поверталися знову і знову, особливо, коли хтось зі знайомих заводив розмову про дачі чи шашлики.

Сергій теж не забув про те, що сталося. На роботі він кілька разів розповів колегам про «гостинність» Галини та Василя.

Ті дивувалися, хтось сміявся, хтось радив надалі одразу питати про розцінки, перш ніж приймати запрошення на шашлик.

– Я б взагалі не став платити, – сказав один із колег.

– І я просто пішов би, – додав інший.

Галина ще кілька разів писала повідомлення, пропонувала зустрітися, прогулятися ринком, подивитися саджанці.

Я відповідала ввічливо, але сухо, а потім взагалі припинила виходити на зв’язок. Сергій теж не дзвонив до Василя, спілкування зійшло нанівець.

Настала осінь. Ми з Сергієм продовжували шукати свою дачу. З Галиною та Василем наші стосунки так і не відновилися.

Я іноді ловила себе на думці, що шкодую не про втрачену дружбу, а про те, що колись вважала таку «дружбу» справжньою.

А як би ви вчинили в цій ситуації? Заплатили б за частування? Пишіть свої думки в коментарях.