Ніна Петрівна купила гостинців і вирушила в гості до невістки та внука. Жінка підійшла до дверей квартири, нависла на дзвінок. Двері довго не відкривали. – Невже немає вдома? – подумала жінка. Раптом, з-за дверима почулися кроки, а потім двері злегка прочинились. – Ніна Петрівна? Ви чому прийшли? – крізь невелику шпарину поцікавилася невістка Марина. – У гості! Дениса побачити, гостинців йому принесла, – пояснила жінка.

Ніна Петрівна купила гостинців і вирушила в гості до невістки та внука. Жінка підійшла до дверей квартири, нависла на дзвінок. Двері довго не відкривали. – Невже немає вдома? – подумала жінка. Раптом, з-за дверима почулися кроки, а потім двері злегка прочинились. – Ніна Петрівна? Ви чому прийшли? – крізь невелику шпарину поцікавилася невістка Марина. – У гості! Дениса побачити, гостинців йому принесла, – пояснила жінка. – Ви справді думаєте, що я вас впущу, після того, що ви накоїли! – несподівано викарбувала Марина. – Ти про що? Що я зробила? – Ніна Петрівна здивовано дивилася на невістку, не розуміючи, що відбувається.

Ніна Петрівна сиділа в кріслі з чашкою чаю і розмірковувала про те, як добре склалися в неї стосунки з невісткою. Марина, звичайно, дівчинка непроста, але завжди була ввічливою та вдячною. Особливо після того, як її син Андрій практично зник із життя сім’ї, залишивши дружину з маленьким Денисом напризволяще.

– Бабусю, дивись, яку машинку я знайшов! – радісно прибіг семирічний онук, розмахуючи старою іграшкою.

– Денисе, а пам’ятаєш, я тобі на День народження дві тисячі подарувала? – запитала Ніна Петрівна, поправляючи хлопчику розпатлане волосся. – Який подарунок ви з мамою на них купили?

Денис застиг і почухав потилицю. Жінка одразу зрозуміла – щось не так. Дитина явно розгубилася і почала мямлити щось незрозуміле про іграшки, яких вона не бачила.

– Денисе, поклич маму,- попросила бабуся.

Марина з’явилася з кухні з мискою в руках.

– Що сталося?

– Та цікавлюся, що купили Денису на мої гроші. Місяць вже минув, а я жодних нових іграшок не бачу.

Невістка поставила миску на стіл і сіла навпроти свекрухи. Обличчя її помітно змінилося.

– Ніно Петрівно, розумієте, гроші були витрачені на важливіші речі.

– На які ще важливі речі? Це ж був подарунок дитині!

Марина почала нервово перебирати пальцями край фартуха. Вона явно готувалася до неприємної розмови.

– Скоро до школи треба було купити все необхідне. Зошити, канцтовари, спортивний костюм, нові кеди. Денису ж не може піти до першого класу, в чому небудь.

Ніна Петрівна повільно поставила чашку на блюдце.

– Тобто ти взяла гроші у семирічної дитини і витратила їх на шкільне приладдя? Серйозно?

– А що мені робити? – голос Марини став різкішим.- Ваш син вже півроку не надсилає жодної копійки. Я працюю, а грошей не вистачає. А Денису треба було одягатися в школу.

– Тож для цього існують батьки! Не бабусині подарунки повинні йти на шкільну форму!

Денис стояв поруч і розгублено переводив погляд з мами на бабусю. Йому було незрозуміло, чому дорослі сваряться і чому у мами тремтить голос.

– Бабусю, чому ти сваришся на маму? – тихо спитав хлопчик.

– Бо бабуся подарувала тобі багато грошей на іграшки, а твоя мама в тебе їх забрала, – різко відповіла Ніна Петрівна.

Марина схопилася з місця, обличчя її почервоніло.

– Як ви можете налаштовувати дитину проти мене? Я його мати, і я знаю, що йому потрібніше – іграшки чи одяг для школи!

– Іграшки! Бо це був подарунок! А шкільне приладдя – це твій прямий обов’язок як матері!

– Легко говорити, коли у вас пенсія пристойна, а я кручусь тут як білка в колесі! – Марина гримнула рукою по столу. – А де ваш дорогоцінний син? Чому я повинна сама все тягнути?

– До чого тут мій син? Мова про твій вчинок! Ти забрала у дитини подарунок!

– Забрала? Я забезпечила своєму синові гідний вигляд для школи! А не накупила йому чергових машинок, які за тиждень зламаються!

Денис почав плакати. Жінки на мить замовкли, дивлячись на засмучену дитину.

– Мамо, не сварись,- підійшов він до Марини і обійняв її за ноги. – Мені не потрібні іграшки.

Ніна Петрівна дивилася на цю картину та відчувала, як на душі стає гірко. З одного боку, вона розуміла важке становище невістки. З іншого боку, принцип є принципом.

– Марино, я не проти допомогти з покупками до школи. Але треба було спочатку спитати, а не просто взяти чужі гроші.

– Чужі? – невістка гірко посміхнулася. – Це мій син, отже, все, що йому дарують, автоматично стає сімейним бюджетом. Особливо, коли цей бюджет тріщить по швах.

– Саме в цьому твоя помилка! Подарунок залишається подарунком навіть якщо одержувачу сім років!

Марина сіла назад.

– Ніно Петрівно, ви живете в якомусь ідеальному світі. А я живу в реальності, де треба кожну копійку рахувати. І де ваш син покинув нас, залишивши мене одну з дитиною.

– Мій син це окрема тема. Але ти не мала права розпоряджатися моїм подарунком без дозволу.

– А в кого треба було питати дозволу? У семирічної дитини?

– У мене! Я дарувала, отже, маю право знати, на що було витрачено гроші!

Денис тихенько відійшов до своїх іграшок і почав будувати щось із конструктора, вдаючи, що не чує розмови дорослих.

– Знаєте, що, – Марина встала і почала збирати зі столу посуд, – я втомилася виправдовуватися. Так, я забрала ці гроші. Так, витратила на потрібні речі. І не шкодую. Тому що мій син піде до школи гарним та охайним, а не в обносках.

– Тоді наступного разу не чекай від мене подарунків, – холодно сказала Ніна Петрівна. – Якщо ти вважаєш, що можеш розпоряджатися ними на свій розсуд.

Жінки невдоволено дивилися одна на одну. Роки добрих стосунків руйнувалися на очах через якихось дві тисячі гривень.

Увечері, коли Ніна Петрівна вже була вдома, вона подивилася на стару фотографію, яка стояла в рамці на столі, де Денис ще карапуз у колисці, а Марина з Андрієм гордо посміхаються. Тоді вона вірила, що син матиме міцну родину. Але тепер все тріскотіло по швах: і шлюб сина, і стосунки свекрухи з невісткою.

Вона намагалася знайти виправдання Марині: справді, важкі часи, Андрія поруч немає. Але все одно було дуже неприємно, вона відкладала ці гроші спеціально, щоб у онука був від неї добрий подарунок.

Наступного дня вона вирішила ще раз поговорити з невісткою. Зайшла до Марини, прихопивши яблук та упаковку солодких йогуртів для Дениса.

– Марино, давай без сварок, – почала вона, тільки переступивши поріг. – Мені важко було змиритись з тим, що подарунок пішов не туди, куди я думала.

Невістка зустріла її зі стомленим виглядом. Під очима – сині круги, халат пом’ятий, волосся зібране абияк.

– Ніно Петрівно, а мені як? Ви дорікаєте мені, ніби я сама в магазин іграшок пішла і купила собі прикрасу. Я ж на дитину все витратила. На школу.

– Я розумію. Але треба було хоч би сказати. Я додала б грошей. Або купила б йому сама форму. Але подарунок є подарунок.

Марина махнула рукою:

– Ніно Петрівно, годі. Давайте просто забудемо.

– Забути? – здивувалася свекруха. – Взагалі, я почуваюся обманутою. І це не так просто викреслити.

Розмова знову перетекла у сварку. Денис сидів у кутку з олівцями і вдавав, що йому дуже важливо терміново розфарбовувати будиночок.

– Я й так по вуха в проблемах,- підвищила голос Марина. – Мені треба вирішити, чим годувати дитину завтра, а ви тут зі своїми принципами. Слово честі, ніби не розумієте.

– А ти не розумієш, що дитині потрібна радість теж. Ти йому пояснила, чому він не має подарунка від бабусі? Що відповіла?

Марина знизала плечима:

– Сказала, що ми купили те, що потрібне для школи. Він зрозумів.

– Він нічого не зрозумів. Ти просто привчаєш його до думки, що подарунків у його житті немає і не повинно бути.

– Я привчаю його до думки, що головне не іграшки, а виживання, – відповіла Марина.

Ніна Петрівна встала та зібралася до виходу.

– Знаєш, Марино, виживати можна по-різному. Але якщо позбавляти дитину радості тільки тому, що її батько виявився негідником, то так далеко не поїдеш.

Марина різко обернулася спиною:

– Хочете ображатись – ображайтеся. Мені більше додати нічого.

З цього дня стосунки невістки та свекрухи остаточно зіпсувалися. Ніна Петрівна більше не приходила у гості. Спочатку вона намагалася бачитися з Денисом у школі: передавала йому шоколадку, булочку. Але незабаром помітила, що онук перестав їй дзвонити, а Марина взагалі перестала відповідати на повідомлення.

Якось Ніна Петрівна подзвонила у двері квартири. Довго чекала. Нарешті двері прочинилися, і Марина, не дивлячись, буркнула:

– У нас зараз справи. Незручно.

– Марино, я до онука. Хоч на п’ять хвилин.

– Не зараз, – холодно відповіла та й зачинила двері.

Бабуся стояла в під’їзді і почувала себе так, ніби втратила одразу всіх: і свого сина, і онука.

За тиждень їй зателефонував Андрій. Як завжди, з винним голосом:

– Мамо, я чув, ви з Мариною посварилися. Не треба її ображати. Вона гарна мати. Вона справді викручується як може.

– Андрію, ти чув, що вона зробила? Забрала у дитини гроші, які я подарувала.

– Ну, мамо, там же на школу пішло. Що тут страшного?

– Страшне те, що дитина залишилася без подарунка від бабусі, без радості. І те, що мене обманули.

– Не чіпляйся до дрібниць.

Їй стало ясно: син виправдає будь-кого, аби самому нічого не робити і поклала слухавку.

Ніна Петрівна остаточно розчарувалася і в сині, і в невістці. І, дивлячись на акуратно складені в шафі дитячі книги, куплені колись спеціально для онука, вона розуміла: дарувати їх тепер нема кому. Стосунків більше не було.