До весілля друзі та родичі часто відвідували Олександра, зупиняючись у нього вдома. Чоловік не заперечував — він з дитинства любив великі компанії. Але такий підхід рідних чоловіка не влаштовував Стеллу.

— Та й хазяйка знайшлася, — пирхнув родич. — Та ти взагалі тут ніхто, тож не роззявляй рота!…

…Стелла вийшла заміж кілька років тому. Сама дівчина місцева, а її чоловік, Саша, переїхав до міста з невеликого селища.

Він сам вибився в люди і купив однокімнатну квартиру.

Сашко також був багатий на родичів, які не могли натішитися можливістю безкоштовно ночувати в районному центрі.

До весілля друзі та родичі часто відвідували Олександра, зупиняючись у нього вдома. Чоловік не заперечував — він з дитинства любив великі компанії. Але такий підхід рідних чоловіка не влаштовував Стеллу.

— Кохана, до нас мої батьки на тиждень погостювати приїдуть, — оголосив чоловік через 2 тижні після весілля.

— Сашо, але ж у нас вже окрема сім’я, які можуть бути ночівлі? — здивувалася Стелла.

— А що змінилося?

Як виявилося, родина чоловіка звикла розміщуватися натовпом в його однокімнатній квартирі, і одна додаткова родичка, на їхню думку, нічого не змінювала.

Родичі Сашка навіть не могли подумати, що Стеллу може не влаштовувати такий розклад.

— Любий, мені дуже незручно, коли у нас вдома зупиняються сторонні, навіть якщо це родичі.

— Стелло, але так завжди було, як тільки я квартиру купив, — розвів руками Олександр, якого, схоже, все влаштовувало. — Це ж рідня, від них не можна відвертатися.

Але терпіти це все Стелла не збиралася.

Вона вирішила, що просто не буде прикидатися привітною господинею. Коли до них вперше приїхали батьки Сашка з ночівлею (і не одною), дівчина сплеснула руками.

— Як ви збираєтеся у нас ночувати? Не уявляю, як ми вчотирьох розмістимося в однокімнатній квартирі. У нас тільки одне ліжко — де ви спати планували? — запитала Стелла, дивлячись то на чоловіка, то на свекруху.

Свекруха відповіла, що раніше вони спали на дивані, а Сашко — на надувному матраці.

— Але тепер у нас окрема сім’я — ви ж не будете виганяти нас, молодят, з власного шлюбного ліжка? Я впевнена, що ви порядні люди і на таке не здатні, — абсолютно щиро сказала Стелла.

Свекри обмінялися здивованими поглядами. Вони якраз і планували зайняти звичний диван, але виглядати непорядними в очах невістки і сина їм не хотілося.

А Стелла, як ні в чому не бувало, продовжувала гнути свою лінію.

— Добре, Сашко надує вам матрац, а я дам постільну білизну, — відповіла вона, користуючись збентеженням гостей.

— Синку, як же так виходить? — розгублено розвела руками Поліна Михайлівна.

Жінка безуспішно спробувала поглядом вплинути на сина, сподіваючись, що не доведеться особисто просити невістку виділити їм диван.

Вона чекала, що син отямиться і запропонує дружині розташуватися разом з ним на підлозі.

Однак Олександр був поглинений листуванням в телефоні і не вникав у розмову. Коли він, нарешті, звернув увагу на матір, Стелла пояснила:

— Коханий, твої батьки вирішили спати на підлозі. Двом на надувному ліжку все одно не розміститися. Напевно, твою маму покладемо на надувне ліжко, а батько тоді ляже на підлогу, — закінчила Стелла і попрямувала до шафи за постільною білизною.

— Стелла, але батьки завжди на дивані спали, коли приїжджали, — спробував заперечити чоловік.

— Тоді ти був неодружений, і це був просто диван. Тепер же це шлюбне ложе. Впевнена, що твої батьки не будуть змушувати господарів поступитися своїм єдиним ліжком. Адже вони ввічливі люди і розуміли, яка у тебе маленька квартира, коли їхали в гості. Так що, як то кажуть, в тісноті, та не в образі, правда, Поліна Михайлівна?

Стелла навмисно говорила голосніше, щоб свекри почули і не ставили під сумнів її ввічливість.

Поки Олександр обдумував, як розмістити батьків з комфортом, дружина вже вручила постільну білизну свекрусі.

— Ось два комплекти: один для ліжка, інший для Дениса Матвійовича на підлогу. Вибачте, у нас більше немає додаткових спальних місць для гостей. Я навіть подумати не могла, що хтось вирішить залишитися на ніч вже через кілька тижнів після весілля. Якщо випадково зачеплю вас вночі, вибачаюся одразу. Сашо, надуй ліжко, я поки піду на кухню, щоб не заважати.

Свекри переглянулися, усвідомивши, що опинилися в невигідній ситуації. Так чи інакше, цю ніч доведеться провести, як вирішила господиня. Поліна Михайлівна все ж спробувала викликати жалість у невістки:

— Стеллочко, у Дениса Матвійовича хвора спина, йому буде важко лежати на підлозі.

— Розумію, — відповіла дівчина маслянистим тоном. — У мого батька та ж проблема, тому він вважає за краще переплатити за комфортні умови і зняти готельний номер. Можете помінятися з чоловіком місцями. Або спробувати лягти вдвох на надувному ліжку, наприклад, валетом. Ви знаєте, як це?

Жоден м’яз не здригнувся на обличчі дівчини, коли вона це говорила. І свекруха мовчки погодилася.

Чоловік, підбурений матір’ю, теж спробував поговорити з дружиною, але почув у відповідь:

— Ну, що ти як маленький, Сашко? Твої батьки прекрасно розуміли, що у нас тепер буде тіснувато, коли збиралися в гості. Вони ж не дикуни якісь. Не переживай, вони дорослі і впораються. Не під відкритим небом же спати будуть. До того ж це ж просто неввічливо — гнати господарів з їхнього власного ліжка. Хто так взагалі робить?

Олександр хотів сказати: «Ми», — але зупинився, побачивши вираз обличчя дружини.

Після цього випадку свекруха і свекор більше не залишалися у них на ніч.

Однак незабаром приїхав брат з дружиною і дітьми, вирішивши затриматися на кілька днів. Стелла поспішно зібрала валізу і сказала чоловікові та гостям:

— У мене важлива робота, пов’язана з цифрами, тому повноцінний відпочинок мені просто необхідний. Наша квартира занадто мала для всіх — я залишуся на ці дні у мами. Наступного разу, дорогі гості, знайдіть готель.

Розумію, що ви не хотіли мене виганяти. І впевнена, що наступного разу не допустите такого.

Однак мені потрібно думати і про себе. Усього доброго! А ти, Сашко, виклич мені таксі!

Наступного дня зателефонувала теща, незадоволена тим, як зять поводиться з її донею.

— Що це у вас в родині за порядки такі, Сашо? Навіщо ти запрошуєш гостей, знаючи, що власну дружину тоді доведеться вигнати з дому? Або тобі дружина зовсім не потрібна?

Гості були присоромлені і більше такою юрбою не приїжджали.

Чоловік став відмовляти родичам, розуміючи, що дружина не стане прогинатися і терпіти зайві незручності.

Але друзі Сашка продовжували навідуватися поодинці, розраховуючи на той самий надувний матрац.

Однак у Стелли знайшлися свої методи.

По-перше, вона не змінювала свої плани заради гостей. Відвідувала тренажерний зал і зустрічалася з подругами. Разом з чоловіком ходила в кафе і кіно, не реагуючи на його вмовляння повернутися додому раніше до гостей.

По-друге, вона не купувала додаткові продукти і не готувала щось спеціально. Навпаки, кожен раз дивувалася, чому гості не потурбувалися про гостинці.

По-третє, вона залишалася в домашньому одязі, як звикла: в майці і коротких шортиках. А з ванної виходила обмотана рушником.

Кілька разів навіть пробігла в одній нижній білизні, вибачаючись, що вдома зовсім забуває про гостей.

Коли переодягалася, Стелла просила сторонніх просто відвернутися або вийти на кухню.

— Кохана, може, ти будеш у ванній переодягатися, — тихо зауважував їй чоловік.

— Сашо, щось я не розумію, — говорила вона голосно, щоб і гості чули, — чому у власному будинку мені потрібно бігати від шафи до ванної і переодягатися в тісній кімнатці? Все-таки це я у себе вдома.

Частині самотніх родичів не подобалося таке недружнє ставлення, і вони самі припинили візити.

Решту Олександр більше не кликав, не бажаючи, щоб його дружину бачили в негліже.

Наприклад, його неодружений друг дитинства Ігор раніше часто залишався на ніч. Однак після того, як Стелла, не соромлячись оточуючих, переодягалася і вільно ходила по квартирі в легкому одязі, Сашко зовсім перестав запрошувати друга до себе. Хоч Ігор був дуже навіть не проти.

Лише дядько Льоня, вкрай нав’язливий родич, не сприймав натяків.

Навпаки, влаштувавшись на роботу в районному центрі, він заявив племіннику, що буде жити у нього.

Підприємство житлом його не забезпечувало, а їздити з рідного міста далеко. Дядя Льоня погодився на цю роботу, знаючи, що племінник не наважиться його вигнати.

Звичайно, він знав, що дружина Сашка не любить гостей, але це його не турбувало.

Хитрощі Стелли на нього не діяли зовсім. Він обговорював Стеллу і дивився на неї зухвало, якщо вона надумала переодягатися при ньому.

Від сальних поглядів дівчина сама шукала затишне місце, щоб сховатися від очей родича.

Їжу в будинку поглинав без докорів сумління, не звертаючи уваги на здивований погляд господині.

Поки Сашко зі Стеллою вечеряли в кафе, він приймав власних гостей в їхній квартирі і пригощав за рахунок господарів.

Після однієї такої вечірки Стелла воліла швидше повертатися додому, аби тільки дядько Льоня не привів ще когось зі своїх товаришів по чарці.

Особливо безсоромний родич вимагав поваги до себе за те, що він з народження няньчив Сашка, а її – не зрозумій кого – і знати не знав до недавнього часу.

Дядько наполягав, щоб племінник його частково утримував, а Стелла готувала йому і прала.

Звинувачував племінника в чорній невдячності, а його дружину називав «приблудною дівкою».

— Я Сашин рідний дядько, а ти для нього — ніхто, порожнє місце! Квартира племінника, тож вирішувати йому, жити мені тут чи ні. Хлопець добре вихований, не вижене рідну кров за поріг. Якщо щось не влаштовує, збирай речі і до матері своєї дуй. Чув, що ти раніше так і робила. Через місяць поїду, можеш повернутися.

Причому всі ці колючі зауваження родич висловлював за відсутності самого Сашка.

А той не вірив, що улюблений дядечко міг бути грубим з його молодою красунею-дружиною.

Поки дядько Льоня працював вахтовим методом, Стелла терпіла. Але відразу після його від’їзду сказала чоловікові:

— Якщо ця людина знову переступить поріг, мене тут не буде. Як сказав дядько Льоня, квартира твоя, вибирай: або з ним тобі далі жити, або зі мною!

Безумовно, Олександр хотів жити з дружиною, тому йому довелося переступити через себе і зателефонувати дядькові.

— Ееее, дядько Льоня, тут таке… Ну, загалом… Ви більше не можете у нас жити… Тож вам краще знайти собі інше житло на час вахти, а на нашу квартиру більше розраховувати не варто…

Поки Сашко з опущеною головою покірно вислуховував прокляття родича, Стелла просто підійшла і натиснула кнопку завершення дзвінка.

— Іноді необхідно позбавлятися від людей, навіть якщо це твої рідні. В іншому випадку вони можуть підім’яти тебе під себе, сісти на шию і буквально вимотати, поки не зламають тобі хребет. Не переживай, він дорослий і зможе впоратися сам!