Люба, а скажи мені чесно – давно ви з Борисом цю схему обмірковуєте? – Яку схему? – Люба зробила невинні очі, – Ми ж просто дбаємо! – Дбаєте… А Костик у курсі ваших планів? – Звісно! Костя, йди сюди! – крикнула Люба. – Поговори з тіткою Танею! Хлопець знехотя приплив на кухню, жуючи щось.

– Тьотю Таню, а документи-то коли підпишеш? – Борис розвалився на дивані, ніби у власній квартирі. – Ми ж усе для тебе придумали, щоб простіше було.

Тетяна Іванівна повільно поставила склянку з чаєм на блюдце. Дзвінок її племінничка застав зненацька – зазвичай він з’являвся тільки на Новий рік, та й то з порожніми руками.

– Які ще документи, Боренько? Ти про що говориш?

– Ну як же, тітко! – Борис дістав із портфеля папку. – Ми з Любою все обговорили. Ти вже у віці, хіба мало що може… А квартира-то трикімнатна, у центрі. Давай оформимо дарчу, щоб потім ніхто не чіплявся.

Тетяна Іванівна примружилася. За сімдесят два роки життя вона надивилася на різні типажі, але таке нахабство її вразило.

– А Люба де? Вона теж у курсі цієї справи?

– Звичайно! Вона скоро прийде. Ми ж сім’я, тітко. Треба думати про майбутнє.

У двері подзвонили. Борис підскочив, немов чекав сигналу.

– Це точно Любка! Я відчиню.

На порозі стояла розпатлана жінка років сорока з величезною сумкою і незадоволеним обличчям.

– Тітонько Таню, привіт! – Люба чмокнула повітря поруч із щокою Тетяни Іванівни. – Боря тобі все пояснив? Ми тут подумали…

– Я слухаю, – сухо відповіла Тетяна Іванівна.

– Ну ось, дивись, – Люба сіла за стіл, навіть не знявши куртки. – Ти живеш одна, ми переживаємо. А якщо щось трапиться? Швидка, лікарня… Хто за квартиру відповідатиме?

– А ви, значить, відповідати будете?

– Звісно! – Борис розгорнув документи. – Я ж юрист, у всьому розбираюся. Оформимо на нас двох – і справа зроблена. Ти спокійно доживеш, а нам проблем не буде потім.

Тетяна Іванівна встала і підійшла до вікна. На душі було бридко від такої відвертої жадібності, але вона вирішила не показувати своїх почуттів.

– Борю, а ти в якому університеті юридичний закінчував?

– Та яка різниця, тітко! Головне, що в темі. Я вже багато таких справ провернув.

– Провернув, кажеш… – Вона повернулася до племінників. – А що мені з цього буде?

– Як що? – Люба обурилася. – Ти ж будеш жити як жила! Просто документи будуть на нас. Ми ж не звірі якісь.

– Ага, не звірі, – пробурмотіла Тетяна Іванівна. – А якщо я захочу квартиру продати? Або здати?

– Навіщо тобі це? – Борис насупився. – Ти що, збираєшся переїжджати?

– Може, збираюся. А може, гроші знадобляться на лікування.

– Тітонько Тань, ну ти чого? – Люба схопила її за руку. – Ми ж тебе не кинемо! Ось Костик підросте, інститут закінчить – він тобі онуком буде. Правда ж?

Тетяна Іванівна подивилася на племінницю довгим поглядом. Костик – син Люби – з’являвся тут тільки тоді, коли йому потрібні були гроші на чергову дурість.

– А де він зараз, цей онук?

– Та в батька живе тимчасово. Ми з Вовою знову посварилися, – Люба схлипнула. – Думаєш, мені легко одній із дитиною? От якби кімната була…

– Яка кімната? – Тетяна Іванівна відчула, як усередині все напружується.

– Ну, наприклад, найбільша. Мені з Костиком там нормально буде. А ти в маленькій оселишся – тобі багато місця не потрібно.

– Зрозуміло, – повільно вимовила Тетяна Іванівна.

– Отже, я у власній квартирі житиму в комірчині?

– Та не комірчина це! – Борис замахав руками. – Кімната гарна, світла. А велика-то Любі справді потрібніша – у неї ж меблі є, речі…

– І коли ви це все плануєте?

– Та хоч завтра! – Люба пожвавилася. – Я документи вже майже зібрала. Борька нотаріуса знає, все швидко оформимо.

Тетяна Іванівна знову сіла за стіл. Родичі явно все продумали заздалегідь. Цікаво, чи давно вони виношують ці плани?

– А може, мені ще подумати треба?

– Думати-то про що? – Борис нетерпляче постукав пальцями по столу. – Час іде, тітко. У твоєму віці краще все заздалегідь вирішити.

– У моєму віці, кажеш… – Тетяна Іванівна усміхнулася. – А ви не боїтеся, що я ще років двадцять проживу?

– Тьотю Таню, ну що ти таке кажеш! – Люба сплеснула руками. – Ми ж бажаємо тобі здоров’я! Просто хочемо, щоб усе було по-чесному.

– По-чесному… – повторила Тетяна Іванівна і раптом розсміялася. – Добре. Давайте я на вашу пропозицію серйозно подумаю.

Через кілька хвилин вона відповіла.

– Знаєте що, дорогі мої, – Тетяна Іванівна встала і попрямувала до серванта. – Давайте-но чайку поп’ємо як слід. І поговоримо докладно.

Вона дістала порцелянові чашки, які діставала тільки у великі свята. Борис із Любою переглянулися – мабуть, справа пішла краще, ніж очікувалося.

– Ось тепер по-людськи! – Люба розслабилася. – А то я думала, ти на нас образилася.

– З чого б це? – Тетяна Іванівна розливала чай. – Ви ж про моє благо дбаєте.

– Саме так! – Борис потер руки. – Ми ж не чужі люди. Пам’ятаєш, тітко, як ти мене в дитинстві цукерками пригощала?

Тетяна Іванівна пам’ятала. Пам’ятала, як мати Бориса приводила його сюди кожні вихідні, щоб самій по магазинах пройтися. Пам’ятала, як він ламав іграшки й одного разу навіть намагався вкрасти срібну ложечку.

– Пам’ятаю, Борю. І як ти тоді мамі скаржився, що я тобі мало цукерок даю.

– Та годі, тітко! Я ж маленький був, – засміявся Борис. – Зате тепер розумію, як тобі важко одній.

– Важко, кажеш… А що вас так раптом мої труднощі турбувати стали?

Люба поперхнулася чаєм.

– Ви чого? Ми ж родичі! Борька вчора каже: “Треба тітку Таню провідати”. Я й думаю – правильно. Давно в тебе не були.

– Сім років тому були. На поминках дядька Колі.

– Ну так, так… – Люба зам’ялася. – Час так швидко летить.

– Летить, – погодилася Тетяна Іванівна. – Особливо коли чекаєш на спадщину.

Повисла незручна пауза. Борис кашлянув.

– Тьотю Таню, ти щось не те думаєш. Ми щиро переживаємо.

– Переживаєте… – Тетяна Іванівна задумливо помішала чай. – А скажіть, ви випадково не знаєте, скільки зараз коштують квартири в нашому районі?

– Звідки нам знати? – надто швидко відповіла Люба.

– Просто цікаво. Борис же юрист, у темі має бути.

– Ну, приблизно… – Борис зам’явся. – Мільйонів п’ятнадцять, напевно.

– П’ятнадцять? – Тетяна Іванівна похитала головою. – А ріелтор мені казав – двадцять два. Але це неважливо.

– Який ще ріелтор? – Люба напружилася.

– Та так, знайомий. Я ж думала продати квартиру і в будинок для літніх людей переїхати. Там догляд хороший, не те що одній доживати.

– Тьотю! – Борис підскочив. – Ти що! Який будинок для літніх? Ми ж сказали – ми про тебе подбаємо!

– Подбаєте? – Тетяна Іванівна уважно подивилася на нього. – А як саме?

– Ну… Люба готуватиме, я документи оформлю… Загалом, повний пансіон!

– Готувати буду, – пробурмотіла Люба. – Звичайно, буду…

Тетяна Іванівна зрозуміла – час переходити до наступного етапу свого плану.

– Добре. Дайте мені тиждень подумати. І документи ваші покажіть – я ж маю розуміти, що підписую.

– Ось це правильно! – Борис просяяв. – Розумна жінка! Усе тобі поясню.

Через три дні Люба приперлася із сином. Костик – довготелесий хлопець років вісімнадцяти – одразу пройшов у велику кімнату і плюхнувся на диван.

– Тьотю, а можна телевізор увімкнути? – крикнув він, навіть не привітавшись.

– Костя, привітайся спочатку! – Люба стягнула чоботи просто в коридорі.

– Здрастуйте, – буркнув хлопець, не відриваючись від пульта.

Тетяна Іванівна мовчки дивилася на цю картину. Люба пройшла на кухню, відкрила холодильник і почала ритися в ньому, як у себе вдома.

– Ой, а ковбаски-то хорошої немає! – розчаровано протягнула вона. – Тітонько, ти ж знаєш, Костик росте, йому м’ясного треба.

– У магазині продають, – сухо відповіла Тетяна Іванівна.

– Та ми зараз збігаємо! Тільки грошей трошки даси? А то я зарплатню ще не отримала.

– А коли отримаєш?

– Та хто ж його знає… – Люба помахала рукою. – У нас у конторі затримують постійно. Ось переїдемо сюди, тоді і з роботою простіше буде.

– Уже переїдете?

– Ну, тобто… Коли документи оформимо. Борька каже, за тиждень усе готово буде. До речі, він велів тобі передати – нотаріус погодився навіть додому приїхати, щоб тобі зручніше було.

Тетяна Іванівна сіла за стіл. Нахабство наростало з кожною годиною.

– Люба, а скажи мені чесно – давно ви з Борисом цю схему обмірковуєте?

– Яку схему? – Люба зробила невинні очі, – Ми ж просто дбаємо!

– Дбаєте… А Костик у курсі ваших планів?

– Звісно! Костя, йди сюди! – крикнула Люба. – Поговори з тіткою Танею!

Хлопець знехотя приплив на кухню, жуючи щось.

– Костику, – ласкаво почала Тетяна Іванівна, – ти часто до мами приїжджаєш?

– Не-а. Вона вічно скандалить. Краще в татка.

– А тут тобі подобається?

– Нормально. Кімната велика, телик хороший. Тільки інтернет якийсь гальмівний.

– Інтернет поміняємо! – швидко вставила Люба. – Костя, розкажи тітці Тані, як ти її любиш!

– Ну… люблю, – байдуже знизав плечима хлопець. – А можна я друзів на вихідні покличу?

Тетяна Іванівна відчула, як у скронях починає пульсувати.

– У моєму будинку ніхто гульбанити не буде!

– Та годі, тітко! – Костик усміхнувся. – Скоро ж усе одно наше буде. Мама говорила.

Повисла тиша. Люба побіліла.

– Костя, ти що несеш! Іди в кімнату!

– А що такого? – хлопець знизав плечима. – Мати сама казала – скоро тут жити будемо. Бабка стара, недовго їй залишилося.

Тетяна Іванівна повільно встала. У голові дзвеніло від злості.

– Повтори-но, – тихо попросила вона.

– Костя, заткнися! – зашипіла Люба. – Тьотю Таню, він дурень, не слухайте його!

– Ні, нехай договорить. Що саме мама йому говорила?

Костик хмикнув:

– Та нічого особливого. Що треба потерпіти поки що з цією… з вами. А там видно буде.

– Зрозуміло, – Тетяна Іванівна кивнула. – Люба, забирай сина і йдіть. Обидва.

– Тьотю Тань, та ти що! Він просто не розуміє!

– Дуже навіть розуміє. І ти розумієш. Швидше збирайтеся!

– Але ми ж домовилися! Документи, нотаріус…

– Ніяких документів не буде, – відрізала Тетяна Іванівна. – Забирайтеся з мого будинку!

– Ти пошкодуєш про це! – взвизгнула Люба. – Борька тобі ще покаже! Ми через суд усе відсудимо!

– Валіть! – крикнула Тетяна Іванівна і грюкнула дверима кухні.

Наступного дня до Тетяни Іванівни ломилися у двері вже о восьмій ранку.

За дверима чулися голоси – не тільки Бориса і Люби, а й когось іще.

– Тітонько, відчиняй! – кричав Борис. – Ми серйозно поговорити прийшли!

Тетяна Іванівна накинула халат і підійшла до дверей. У вічко бачила цілий натовп.

– Хто там із вами?

– Дядя Вітя приїхав! І тітка Галя! Ми сімейну раду зібрали!

Тетяна Іванівна відчинила двері.

У квартиру ввалилися четверо – Борис, Люба, огрядний чоловік років шістдесяти і сухенька жінка в драному пуховику.

– Здорово, Танько! – Вітя пройшов у кімнату, не роззуваючись. – Що це ти тут бунтуєш?

– Танюшо, мила! – Галя чмокнула її в щоку. – Ми ж усі хвилюємося за тебе!

– З чого це ви всі хвилюватися стали? – Тетяна Іванівна притулилася спиною до стіни.

– Як із чого? – Вітя розвалився в кріслі. – Борька все розповів. Ти що, зовсім того? У твоєму віці треба про душу думати, а не скупитися!

– Про душу, кажеш…

– Ну так! Ми ж твої спадкоємці за законом! Чого ти мучишся, давай усе по-чесному поділимо!

– Поділимо? – У Тетяни Іванівни перехопило подих. – Це ще як?

– Та дуже просто! – Борис дістав нові папери. – Ось, дядя Вітя домовився – його син нотаріус. Усе чин-чинарем оформимо. Квартиру на чотирьох, і діло зроблене!

– На чотирьох?

– Ну так! – Люба усміхнулася. – Я, Борька, дядько Вітя і тітка Галя. Ми ж усі родичі!

– А я де?

– А ти… – Вітя почухав потилицю. – Ти поки поживеш. Ми ж не нелюди. Тільки от кімнату звільнити доведеться – у Гальки донька заміж зібралася, молодим місце потрібне.

– Тобто мене у власній квартирі взагалі не буде?

– Будеш, будеш! – захихикала Галя. – У коморі містечко знайдемо! Там якраз ліжечко поміститься!

– У коморі? – Тетяна Іванівна відчула, як серце починає калатати. – Ви що, зовсім очманіли?

– Ми очманіли? – взвився Борис. – Це ти очманіла! Думаєш, ми дурні? Знаємо, скільки твоя халупа коштує!

– Халупа? – У Тетяни Іванівни потемніло в очах. – Це моя квартира!

– Була твоя! – закричав Вітя. – А тепер наша! Ми тебе годували все життя!

– Коли це ви мене годували?

– Як коли? – Люба схопилася. – А на дні народження дядька Колі хто тобі торт купував?

– А на Новий рік цукерки! – додала Галя. – Цілу коробку!

– За тридцять років – коробку цукерок… – прохрипіла Тетяна Іванівна.

– Ну ось! – Борис ткнув пальцем у папери. – А тепер підписуй і не викаблучюйся!

– Я нічого підписувати не буду!

– Підпишеш! – Вітя піднявся і підійшов до неї впритул. – Розумієш, стара, ми не просимо!

– А якщо не підпишу?

– А ми тебе в психлікарню здамо! – зловісно усміхнувся Борис. – Дядя Вітя знає одного лікаря. Скажимо: “Старечий маразм, нікого не впізнає.”

– Ага! – Галя захлопала в долоні. – І опікунство оформимо! Тоді взагалі всі права до нас перейдуть!

Тетяна Іванівна схопилася за серце. Усе пливло перед очима.

– Ви… ви не люди…

– А ми й не претендуємо! – заіржав Вітя. – Головне – результат! Борько, давай ручку, нехай малює!

– Не підпишу… – прошепотіла Тетяна Іванівна.

– Підпишеш, підпишеш! – Люба схопила її за руку. – Або хочеш, щоб ми тебе в підвал замкнули? Там подумаєш!

– Точно! – Галя підстрибнула. – А ми будемо говорити – не знаємо, куди поділася! Може, в лікарню відвезли!

Тетяна Іванівна спробувала відійти, але ноги не слухалися. У голові гуділо, перед очима все розпливалося.

– Мерзотники… – видавила вона. – Покидьки…

– Ой, які ми погані! – захихотіла Люба. – А ти свята, так? Жаднюга стара!

– Давай уже! – Вітя схопив ручку. – Досить тягнути!

– Не… не буду… – Тетяна Іванівна спробувала відштовхнути його, але раптом ліва рука перестала слухатися.

У роті з’явився дивний металевий присмак.

– Ой, а що це з нею? – Галя позадкувала. – Борю, дивись – вона якась сіра!

– Прикидається! – рявкнув Борис. – Стара акторка!

Тетяна Іванівна хотіла відповісти, але язик не рухався. Ноги підкосилися, і вона впала на підлогу.

– Мати моя! – визгнула Люба. – Вона що, того?

– Швидку! – закричав Вітя. – Швидше швидку!

Швидка приїхала за півгодини. Родички кидалися квартирою, як мухи, перелякані до напівсмерті.

– Лікарю, а вона виживе? – підлесливо запитав Борис у лікаря.

– Інсульт. Лівий бік паралізований, мова порушена, – буркнув медик. – У лікарню веземо.

– А документи… – почала було Люба.

– Які документи? – лікар подивився на неї з підозрою. – Ви хто такі?

– Родичі! – хором заверещали всі четверо.

– Дивні ви родичі, – похитав головою лікар. – Сусідка дзвонила, сказала – бабуся одна живе, нікого в неї немає.

– Яка сусідка? – напружився Вітя.

У дверях з’явилася жінка років п’ятдесяти в медичному халаті.

– Я – Ніна Петрівна, з першого поверху. Танечку в лікарню щотижня вожу, ліки купую. А вас в очі не бачила.

– Ми здалеку! – швидко збрехав Борис. – Рідко відвідуємо!

– Рідко… – Ніна Петрівна уважно оглянула розкидані по столу документи. – А це що таке?

– Нічого особливого, – Люба згребла папери в сумку. – Сімейні справи.

– Зрозуміло, – кивнула Ніна Петрівна. – Лікарю, а можна мені з нею до лікарні? Я в неї довіреність маю на всі випадки життя.

– Звичайно можна. А ці… нехай удома залишаються.

Вітя підійшов до вікна і сплюнув на підвіконня.

– Ех, не пощастило. А я вже витратився – синові за нотаріальні послуги наперед заплатив.

– Дядьку Віть, а може, все-таки спробуємо? – Люба хапала його за рукав. – Ну не можна ж так просто здаватися!

– Можна, ще як можна! – рявкнув Вітя. – Я додому їду. І вам раджу – забудьте цю квартиру як страшний сон.

Через годину у квартирі нікого не було. Тільки на столі валялася забута Любою ручка – та сама, якою Тетяна Іванівна мала підписати дарчу.

Ніна Петрівна повернулася пізно ввечері. Вона довго стояла посеред вітальні, дивлячись на розкидані крихти і порожні чашки. Потім взяла віник і почала підмітати.

– Гієни, – тихо сказала вона порожній квартирі. – Справжні гієни.

На столі лежала записка, написана тремтячим почерком: “Ніно, якщо щось трапиться – квартира твоя. Документи в сейфі за картиною. Дякую за все. Твоя Таня.”

Ніна Петрівна притиснула записку до грудей і заплакала.