— Чому ти дівчину гнобиш? – по-селянськи запитала свого чоловіка Ольга Юхимівна після того, як син пішов з невісткою. — Хіба так можна? Я — свекруха, і навіть собі цього не дозволяю. Не розумію, хочеш її знищити? Ну, добре — на неї наплювати. Але пожалій хоча б сина: він же її без пам’яті кохає!

— Чому ти дівчину гнобиш? – по-селянськи запитала свого чоловіка Ольга Юхимівна після того, як син пішов з невісткою. — Хіба так можна? Я — свекруха, і навіть собі цього не дозволяю. Не розумію, хочеш її знищити? Ну, добре — на неї наплювати. Але пожалій хоча б сина: він же її без пам’яті кохає!

Петро Семенович ображено задихався: сказати йому не було чого — дружина вкотре виявилася права.

Але зізнатися в цьому, він, як і більшість представників сильної статі, не міг.

Так, він ставився до Марини упереджено. І це викликало безліч питань.

Коли Олег привів дівчину знайомитися, батько хвилину дивився на неї, а потім сказав, що у нього розболілася голова, і пішов у спальню.

Тут питань не виникло: у чоловіка дійсно різко піднявся тиск. Але від чого?

Перед походом в гості до майбутньої сватьї для знайомства і уточнення нюансів весільного торжества – тата у нареченої вже не було – у Петра Семеновича знову піднявся тиск.

Навіть довелося викликати швидку! Тому дружина пішла знайомитися одна.

Апофеозом усього було нездужання безпосередньо перед весільним банкетом – чоловіка просто відвезли до лікарні.

І на весіллі сина він не був – але свято скасовувати не стали.

А потім почалася якась метушня. Зовсім не знаючи невістку, свекор став до неї чіплятися з приводу і без: то зачіска не та, то  спідниця коротка.

То суп порожній, то перли дрібні – адже привід завжди можна знайти.

Якби це робила свекруха, це було б хоча б зрозуміло: ревнує сина до невістки.

Але мама чоловіка виявилася цілком адекватною і розсудливою тіткою, яка разом з усіма дивувалася поведінці Петра.

— Яка муха тебе вкусила? – запитувала Ольга Юхимівна чоловіка, який повністю змінився після одруження Олега. – Головою не бився? Може, з молотарки впав, коли ми в село їздили? Або мило в рот потрапило під час душу?

Мабуть, існувало щось, про що родичі не знали. І все частіше виникала думка, що у тата є якась таємниця.

Розумні психологи вважають, що подібним чином поводяться люди, які відчувають за собою певну провину.

Вони ніби перекладають її на іншу людину і починають ставитися до неї відповідно.

Це називається трансформацією відносин.

Але ніхто ніяких секретів за люблячим чоловіком і батьком не помічав. А претензії до невістки не припинялися…

Чому онуків ще немає? Що за така професія – вчитель? Навіщо посадила на дачі багато кабачків? Пельмені так не ліплять!

Свекор поводився, як справжній гусак: що бачу – те й щипаю. І, судячи з усього, зупинятися не збирався.

За рік спільного життя все це до чортиків набридло Марині. І хоча вони жили окремо, дозріло відповідне рішення.

Олег кілька разів, один на один, намагався закликати до тями зарозумілого тата, але потім плюнув: хай буде, що буде.

І все почало розвиватися негативно: мабуть, цього свекор і домагався.

— Мамо, я більше так не можу! — скаржилася дівчина мамі. — Я, напевно, буду розлучатися!

До цього дочка нічого подібного не розповідала: не хотіла хвилювати матір.

— З чого це? — здригнулася Лідія Василівна. — У вас же все було добре!

— Так у нас і зараз все добре, але тільки з Олегом і навіть зі свекрухою. А свекор просто мене з’їв — іншого слова не підібрати — вже навіть м’яса на кістках не залишилося.

— І чого ж він хоче? — задумливо запитала мама.

— Якби знати! На мою думку, він і сам не знає! Ми вже з Олегом всі варіанти перебрали – і ні до чого не дійшли.

— Скинь-но ти мені його телефон! – несподівано попросила жінка.

— Навіщо? Ви ж навіть не знайомі! – здивувалася Марина.

— Ось і познайомимося – не чужі ж, все-таки, люди.

І дівчина дала мамі телефон свекра, хоча вже ні на що хороше не сподівалася.

— Ну що, Петю, впізнав мене? — пролунав у слухавці голос, який чоловік навіть через стільки років не зміг забути…

Як же праві дослідники, які стверджують, що з жінкою може статися все, що завгодно: і тільки голос у неї залишиться колишнім.

Тому Петро Семенович, звичайно ж, впізнав свою колишню кохану Лідочку – свою нинішню свекруху Лідію Василівну, з якою так і не знайшов сил побачитися.

— Тебе забудеш, — пробурмотів чоловік.

— Ось і славно, — зраділи жінка по той бік трубки. — А я думаю: дай, подзвоню — допоможу старому другові з проблемою, бо самостійно тобі, мабуть, не вибратися.

— Чому це?

— Та тому це! Вже всім це видно неозброєним оком! Зовсім затиранив мою Маришу! Ти чого домагаєшся? Розлучити їх хочеш? Так це, будь ласка: вона сьогодні приходила, плакала, сказала, що більше не може. Я тому і дзвоню. Ну, що, розлучення?

— Ти це, почекай, — занепокоївся Петро Семенович.

Він не очікував такого повороту подій: розлучення сина в його плани не входило — як і будь-який батько, він хотів Олегу тільки щастя.

— А чого чекати?! — виважено відповіла Ліда. — У тебе ж була якась мета, я так розумію? Або ти бездумно пішов на рожен? Ти ніяк не можеш мені пробачити, що я вийшла заміж не за тебе? Так, мій золотий, ти сам в цьому винен! Згадай, що ти витворяв!

Ці спогади теж не входили в плани старіючого Петі. Він постарався згорнути їх у трубочку і засунути в найглибші схованки душі.

Так, молодий чоловік у часи розвитку їхніх стосунків абсолютно не церемонився зі своєю Лідою.

А вона все ковтала: і зневажливе ставлення до неї в компанії друзів, і його втечу з кафе, коли їй довелося за все платити самій.

Але зраду з її найкращою подругою якраз напередодні весілля проковтнути не змогла.

І тоді йому це здавалося нормою: адже так, на думку молодого Петі, чинили всі!

І він навіть хизувався тим, як вправно востаннє приколовся над Лідкою в кафе: їй довелося залишити в закладі годинник, щоб сходити додому за грошима.

А зраджують всі чоловіки, молодий чоловік прочитав це в одному романі. Тому вона повинна була йому все це пробачити.

Але дівчина не пробачила і жорстко, навіть занадто, попросила Петю піти геть:

— Іди-но ти … разом зі своїми ницими жартами!

Це було несподівано: вона не могла так з ним вчинити! Це ж ганьба — його, такого видатного кавалера, предмет заздрості багатьох, елементарно послали!

І за що? За ці суцільні дрібниці! До того ж, дівчина його так любила — дивилася в рот і їла з рук! А коли люблять — прощають, він читав!

І Петя елементарно образився:

— Їй щастя привалило, а вона не змогла його втримати! Ну, нічого — ще лікті буде кусати!

Але Ліда нічого кусати не стала і незабаром вийшла за його друга Сашу, який абсолютно не поділяв Петіних приколів над дівчиною.

Тому у друзів навіть почали виникати деякі розбіжності: замість того, щоб в черговий раз посміятися над Лідкою, Сашко при всіх обізвав його козлом.

Лідка з колишнім другом жили напрочуд добре: до Петра іноді доходили такі чутки. І це було трохи неприємно: не цього очікувалося від їхнього союзу.

Згодом чоловік теж одружився: навіть з кохання, яке, як відомо, є ліками від старості. З колишніми друзями Петя принципово не зустрічався.

А те, що він, дійсно, козел, стало ясно з часом.

Коли ночами абсолютно несподівано стала приходити спляча до цього десь тітка під назвою Совість і виймати зі своїх потайних кишень речі, які стали виглядати абсолютно по-іншому — не так сяйно і привабливо, як здавалося раніше.

А в старості, він читав, буде ще гірше.. Там випливуть дрібниці навіть з глибокого дитинства, за які теж буде, чомусь, соромно.

Тому, писати скаргу зараз потрібно було починати тільки на самого себе.

— Думаю, згадав! — продовжила Лідія Василівна. — І відчуваю, що дещо вже зрозумів. Але я не з цього приводу дзвоню. Мені ваша рефлексія, Петро Семеновичу, без потреби — мені дітей шкода. Тому слухай уважно і не кажи, що не розчув: якщо ти не закриєш свого поганого рота, то я розповім усім, що ти витворяв у молодості.

І, думаю, і Марина, і твій син вже не будуть так гостро реагувати на висловлювання татка, який перейшов у розряд тих, з ким не можна тиснути руку.

А якщо ти замовкнеш, я згодна забути навіть те, що ми з тобою не тільки були знайомі, але і збиралися узаконити наші стосунки. Але, на щастя, цього не зробили.

— А ти хіба не розповідала Марині про нас? — в голосі Петра промайнула надія.

— Ні, звичайно! Ніколи! Тому даю тобі тиждень терміну. Роби, що хочеш: заклеюй рот скотчем або зашивай — мені байдуже, потрібно, щоб ти замовк. Почув?

Він, звичайно ж, почув і був згоден! До того ж, чоловік вже й сам втомився від цього ідіотизму, з якого йому самому було не виплутатися – все тільки набирало обертів. Колишня кохана виявилася права.

І він, отримавши тиждень на виправлення, став намагатися це зробити.

По-перше, запросив сина заїхати, зробивши наголос на тому, щоб той взяв Марину.

З трудом, але вдалося його вмовити це зробити: останнім часом невістка уникала свекра, як на її місці вчинила б будь-яка інша.

Для візиту він придумав привід: потрібно порадитися. Хоча раніше демонстрував до висловлювань дівчини явну зневагу – що ти, взагалі, можеш знати, …!

Так-так: було й таке! Не дарма ж замаячило розлучення.

Вечір пройшов напрочуд спокійно. Спочатку Петро Семенович попросив допомогти скласти йому заяву на офіційний сайт пенсійного: мовляв, Марино, ти ж педагог, боюся, щоб не було помилок! І це спрацювало.

Причому, коли вона погодилася, несподівано подякував дівчині.

Це викликало щире здивування: чи не захворів? Раптом, це ускладнення після недавно перенесеного грипу? Причому, відразу на мозок. Хто їх розбере, ці сучасні бацили!

Потім зав’язалася загальна розмова – теж без звичайних причіпок і образ: свекра ніби підмінили.

І Марина передумала. Вона любила свого Олега і зовсім не хотіла розлучатися.

— Думаю, він просто взявся за розум, – збрехала Лідія Василівна, вислухавши по телефону захоплення дочки з приводу поведінки свекра.

Вона, чесно кажучи, давно вже не сподівалася на розум Петюні – адже розумні люди так себе не поводять.

— А про що ти з ним розмовляла, якщо не секрет?

— Так, ні про що! — вдруге збрехала мама. — Звичайна розмова для підтримання стосунків.

— Але навіщо ж ти йому дзвонила, мамочко?

— Та просто хотіла подякувати за сина! І все.

І це повністю влаштувало доньку, яка була в гарному настрої: ах, молодість, молодість!

У такому дусі минув тиждень. А після його закінчення свекруха зателефонувала Петру Семеновичу.

— Ну, що, дорогий, наслухалася, наслухалася! Відчувається, що ти — на вірному шляху до виправлення. Тож пора нам з тобою зустрітися — знайомитися будемо! Обіцяю себе і тебе не видавати. Тому, запрошую вас з дружиною і дітьми на млинці — масляна ж!

І він погодився. Та й що їм було ділити? Життя перевалило на другу половину, і пора було підбивати підсумки.

До того ж, у них були спільні цілі: зробити щасливими дітей, яких вони дуже любили.

А це іноді, виявляється, можна зробити дуже легко: просто зашивши рот або закривши. Кому що більше подобається.